Kohti mielekästä ja innostavaa työtä - Sisäinen motivaatio ja psykologiset perustarpeet akateemisessa asiantuntijatyössä

Abstract

Muuttuvan työelämän kontekstissa työn odotetaan tarjoavan toimeentulon lisäksi myös mielekkyyttä, merkityksellisyyttä sekä mahdollisuuksia itsensä toteuttamiseen. Sisäinen motivaatio on noussut keskeiseksi tekijäksi, sillä se liittyy kokemukseen työn kiinnostavuudesta, innostavuudesta ja merkityksellisyydestä. Akateemisessa asiantuntijatyössä sisäinen motivaatio on merkittävässä roolissa työn vaativan ja itsenäisen luonteen vuoksi. Tätä kohderyhmää pidetään lähtökohtaisesti korkeasti motivoituneena, mikä saattaa olla syynä sille, että aihetta on tässä kohderyhmässä tutkittu vain niukasti. On tärkeää tutkia millaisissa tilanteissa tämä erityinen ja yhteiskunnan kannalta merkittävä kohderyhmä tuntee työssään sisäistä motivaatiota, jotta näiden hetkien syntymistä voidaan tukea. Näin voidaan edesauttaa parempaa hyvinvointia ja korkealaatuisempaa suoriutumista, joihin sisäisen motivaation on havaittu olevan yhteydessä.

Tämän tutkielman tavoitteena oli selvittää, millaiset tekijät toistuvat henkilöiden kuvauksissa sisäisesti motivoivissa työtilanteissa sekä mitkä psykologiset perustarpeet ovat tunnistettavissa näissä kuvauksissa. Tutkimuksen teoreettinen viitekehys perustui itsemääräämisteoriaan, jonka mukaan autonomia, kykenevyys ja yhteenkuuluvuus ovat ihmisen psykologisia perustarpeita. Perustarpeiden tyydyttymisen on nähty olevan yhteydessä sisäiseen motivaatioon sekä myönteisiin työelämäkokemuksiin. Näiden ilmiöiden tarkastelemiseksi tässä tutkimuksessa hyödynnettiin vuonna 2025 osana Motivaatio akateemisessa työssä -tutkimusprojektissa kerättyä aineistoa. Aineisto koostui yhden avoimen kysymyksen vastauksista, joissa yliopistojen tiedekunnissa työskentelevät henkilöt kuvailivat työtilanteita, joita he pitivät innostavina, kiinnostavina tai nautinnollisina. Vastaajia oli 687 (n = 687). Tutkimus toteutettiin laadullisena tutkimuksena ja aineisto analysoitiin teoriaohjaavan sisällönanalyysin avulla.

Tutkimuksessa havaittiin, että sisäinen motivaatio näyttäytyi erityisesti tilanteissa, joissa useampia perustarpeita tyydyttyi ja tilannetta luonnehti luontainen kiinnostus tehtävää kohtaan. Mielenkiintoisena havaintona tuloksissa nousi esiin yhteenkuuluvuuden vahva merkitys sisäisesti motivoiviin tilanteisiin. Havainto oli osittain ristiriidassa aiempien tutkimuksien kanssa, joiden mukaan asiantuntijatyössä ja akateemisessa kontekstissa korostuvat tyypillisesti autonomia ja kykenevyyden tarpeet. Tämä tulos tuo uutta näkökulmaa akateemisen asiantuntijatyön motivaatiotekijöihin ja korostaa kaikkien psykologisten perustarpeiden huomioimisen merkitystä myös työelämässä. Perustarpeiden tyydyttymisen lisäksi tutkimuksessa havaittiin muitakin sisäistä motivaatiota ja tilanteen luontaista kiinnostusta lisääviä tekijöitä, kuten uutuus ja merkityksellisten asioiden parissa toimiminen. Nämä havainnot antavat kattavan kokonaiskuvan siitä, millaisissa hetkissä akateemista asiantuntijatyötä tekevät kokevat sisäistä motivaatiota ja tuntevat toiminnan tuottavan innostuksen, nautinnon ja mielekkyyden tunteita.