Leadership and Communication in Remote Engineering Consulting : A Case Study on Manager Consultant Relationships

Abstract

Remote and hybrid work have increased significantly in recent years, particularly following the COVID-19 pandemic, which has substantially transformed organizational leadership and communication practices. Especially in expert and consulting work, the physical dispersion of work, client-oriented operating models, and reduced face-to-face interaction create new challenges for supervisor–subordinate relationships and internal organizational cohesion. This study examines the role of leadership and communication in a remote and client-oriented engineering consulting organization.

The aim of the study was to identify the communication tools and practices used by supervisors and employees in their collaboration and to explore how supervisors can support social cohesion and a sense of belonging in the context of remote and client-based work. The research was conducted as a case study using a mixed-method approach. The data consisted of semi structured interviews with supervisors and the results of an employee satisfaction and engagement survey conducted by the organization in February 2025. The interview data were analyzed using thematic analysis, and the survey data were examined descriptively as part of the triangulation of qualitative findings.

The results indicate that daily communication between supervisors and employees was generally perceived as effective and relied primarily on digital channels such as Teams meetings, phone calls, and instant messaging. Supervisors were considered supportive and approachable; however, regular feedback, systematic monitoring of work, and participatory interaction were identified as areas for development. The results of the employee survey showed that employees were motivated and committed to their work but experienced a weaker connection to the organization as a whole. In particular, internal communication from management and strategic clarity were evaluated as weaker compared to other areas.

The study demonstrates that in remote and client-oriented consulting work, the role of leadership is emphasized especially through intentional and proactive communication, feedback, and practices that support a sense of community. Maintaining social cohesion requires supervisors to consciously invest in interaction, visibility, and actions that strengthen employees’ connection to the organization. The study provides practical insights for the development of supervisory practices and contributes to previous research by examining leadership in an established remote and client-oriented work context.

Etä- ja hybridityö ovat yleistyneet merkittävästi viime vuosina, erityisesti COVID-19-pandemian jälkeen, mikä on muuttanut olennaisesti organisaatioiden johtamis- ja viestintäkäytäntöjä. Erityisesti asiantuntija- ja konsultointityössä työn fyysinen hajautuminen, asiakaslähtöinen toimintamalli sekä vähentynyt kasvokkainen vuorovaikutus asettavat uusia haasteita esihenkilö alais-suhteille ja organisaation sisäiselle koheesiolle. Tässä tutkimuksessa tarkasteltiin johtajuuden ja viestinnän merkitystä etä- ja asiakaslähtöisessä insinööri-konsultointiyrityksessä.

Tutkimuksen tavoitteena oli selvittää, millaisia viestintävälineitä ja -käytäntöjä esihenkilöt ja alaiset hyödyntävät yhteistyössä sekä miten esihenkilöt voivat tukea sosiaalisen koheesion ja yhteenkuuluvuuden kokemusta etä- ja asiakastyön kontekstissa. Tutkimus toteutettiin tapaustutkimuksena hyödyntäen monimenetelmällistä lähestymistapaa. Aineisto koostui puolistrukturoiduista esihenkilöhaastatteluista sekä organisaation helmikuussa 2025 toteutetun työtyytyväisyys- ja sitoutumiskyselyn tuloksista. Haastatteluaineisto analysoitiin temaattisen analyysin avulla, ja kyselyaineistoa tarkasteltiin kuvailevasti osana laadullisten havaintojen triangulaatiota.

Tulosten perusteella esihenkilöiden ja alaisten välinen päivittäinen viestintä koettiin pääosin toimivaksi ja perustui pääasiassa digitaalisiin kanaviin, kuten Teams-kokouksiin, puheluihin ja pikaviesteihin. Esihenkilöt koettiin tukeviksi ja helposti lähestyttäviksi, mutta säännöllinen palaute, työn systemaattinen seuranta sekä osallistava vuorovaikutus osoittautuivat kehittämiskohteiksi. Työtyytyväisyyskyselyn tulokset osoittivat työntekijöiden olevan motivoituneita ja sitoutuneita omaan työhönsä, mutta kokevan heikomman yhteyden organisaatioon kokonaisuutena. Erityisesti johdon sisäinen viestintä ja strateginen selkeys arvioitiin yleisesti muita osa-alueita heikommiksi.

Tutkimus osoittaa, että etä- ja asiakaslähtöisessä konsultointityössä johtajuuden merkitys korostuu erityisesti tarkoituksellisen ja ennakoivan viestinnän, palautteen sekä yhteisöllisyyttä tukevien käytäntöjen kautta. Sosiaalisen koheesion ylläpitäminen edellyttää esihenkilöiltä tietoista panostusta vuorovaikutukseen, näkyvyyteen ja organisaatioon kiinnittymistä tukeviin toimiin. Tutkimus tarjoaa käytännönläheisiä näkökulmia esihenkilötyön kehittämiseen ja täydentää aiempaa tutkimusta tarkastelemalla johtajuutta etätyön vakiintuneessa, asiakaslähtöisessä kontekstissa.