Managerial mechanisms in forming ordinary and dynamic capabilities in SMEs : a longitudinal critical-realist study

Abstract

This study aims to study how SMEs’ innovation capabilities develop from a microfoundational perspective. The research is anchored in critical-realist background assumptions about structure, key events, agency, and context. This longitudinal study is based on a comparison of the capabilities of four food SMEs.

The study analyses the agency of the SME manager in developing ordinary and dynamic capabilities using qualitative data and analysis. The study exploits the potential of longitudinal research to find the causes of consequences over time and delve deeper into the new product and service development (NPSD) capability and dynamic capability (DC) structure observable in each case. Drawing on the framework of dynamic managerial capabilities (DMCs), the study explicitly explores the SME manager’s influence on these causes.

The study concludes by identifying three managerial mechanisms that explain the development of capabilities and business in SMEs. The results expose three managerial mechanisms that form part of the firm’s capability development and exploitation process. In addition, the study opens up aspects of the structure of dynamic capabilities in SMEs and discusses the differences between dynamic and ordinary capabilities in the SME context. The study’s conclusions also provide recommendations for SME managers to build dynamic capabilities to support their business development.

Tässä tutkimuksessa on tarkoitus tutkia miten pk-yritysten innovointia ja uudistusta edistävät kyvykkyydet kehittyvät mikroperusteisesta näkökulmasta tarkasteltuna. Tutkimus kiinnittyy kriittisen realismin mukaisiin taustaoletuksiin rakenteesta, keskeisistä tapahtumista, toimijuudesta ja kontekstista. Kyseessä on pitkittäistutkimus, joka pohjautuu neljän elintarvikealan pk-yrityksen kyvykkyyksien vertailuun.

Tutkimuksessa analysoidaan pk-yrityksen johtajan toimijuutta tavallisten kyvykkyyksien (ordinary capabilities) ja dynaamisten kyvykkyyksien (dynamic capabilities) kehittymisessä laadullisen datan ja analysoinnin keinoin. Tutkimusessa hyödynnetään pitkittäistutkimuksen antamia mahdollisuuksia seurauksista syiden etsimiseen ajassa sekä syventymällä jokaisen tapausyrityksen tuote- ja palveluiden kehittämiskyvykkyyden ja dynaamisen kyvykkyyden rakenteeseen. Samaan teoriaperheeseen kuuluvan dynaamisten johdon kyvykkyyksien (dynamic managerial capabilities) teoriaa hyödyntämällä perehdytään erityisesti pk-yrityksen johtajan vaikutukseen näissä syissä.

Kriittis-realista lähestymistapaa seuraten tutkimuksen lopputulemana tunnistetaan kolme manageriaalista mekanismia, jotka selittävät kyvykkyyksien ja liiketoiminnan kehittymistä pk-yrityksissä. Tutkimuksen tuloksissa nämä kolme manageriaalista mekanismia avataan osana yrityksen kyvykkyyksien kehittymis- ja hyödyntämisprosessia. Lisäksi tutkimus avaa dynaamisten kyvykkyyksien rakenteen osa-alueet pk-yrityksissä ja keskustelee dynaamisten ja tavallisten kyvykkyyksien eroista pk-kontekstissa. Tutkimuksen johtopäätökset antavat myös suosituksia pk-yritysten johtajille dynaamisten kyvykkyyksien rakentamiseen oman liiketoiminnan kehittämisen tueksi.