The Effect of High Monitor Refresh Rate on Game Experience

Abstract

Most computer monitors display images at a rate of 60hz or 60 updates per second. Modern gaming-oriented monitors often run at rates of over 100hz, even up to 240hz. In practice this higher refresh rate is most noticeable in the smoothening of fast movements, which are present in many competitive shooter games such as Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO).

High refresh rate as a feature in a monitor will increase its price the same way as larger panel size or better image quality. This study aimed to find out if the possible benefits of high refresh rate is worth it for the game experience of PC gamers in general, as it is becoming more affordable. This is a qualitative study which employs observing and semi-structured interviews for data collection and thematic analysis for analysing the collected data. In the practical part the study, a small number of individuals played CS:GO with two refresh rate settings, 60hz and 144hz in a controlled environment. The participants had different levels of experience in PC games which helped in forming codes and themes in the analysis phase in addition to their reactions and answers in the lab.

It was determined that competitive players who possess a certain skill level can benefit from high refresh rate. It can also positively affect the experience of some gamers as a visual effect perceived as smoother movement. For many gamers however, it has negligible or no effect on their experience. High refresh rate is supported by some upcoming gaming consoles and smartphones. This would suggest that high refresh rate will become more mainstream in the future, providing more potential for research in this topic.

Suurin osa tietokonenäytöistä toistaa kuvia 60hz taajuudella eli 60 päivitystä sekunnissa. Nykyaikaiset pelikäyttöön suunnatut näytöt voivat usein toistaa kuvia yli 100hz tai jopa 240hz taajuudella. Käytännössä tämä nopeampi virkistystaajuus näkyy sulavampina nopeina liikkeinä, joita on esimerkiksi nopeissa ammuntapeleissä kuten Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO).

Nopea virkistystaajuus kasvattaa näytön hintaa siinä missä mikä tahansa muu ominaisuus kuten suurempi näyttöpaneeli tai korkeampi resoluutio. Tämä tutkimus pyrki selvittämään, ovatko nopean virkistystaajuuden mahdolliset hyödyt arvokas ominaisuus yleisesti PC pelaajien pelikokemukselle, koska se on nyt tullut paremmin saavuteltavaksi. Tutkimus on luonteeltaan laadullinen ja se käyttää havainnointia sekä puolistrukturoituja haastatteluja tiedonkeruumenetelminään sekä teema-analyysia analyysimenetelmänään. Käytännönosuudessa pieni ryhmä osallistujia kävi vuorollaan pelaamassa CS:GO -peliä laboratoriotilassa kahdella eri virkistystaajuusasetuksella, 60hz ja 144hz. Osallistujilla oli eroavia määriä kokemusta PC pelaamisesta. Tämän ansiosta he myös reagoivat ja vastasivat haastattelussa eri lailla, mikä auttoi muodostamaan koodeja ja teemoja analyysivaiheessa.

Lopputuloksena todettiin, että kilpailuun keskittyvät pelaajat voivat hyötyä nopeasta virkistystaajuudesta. Se voi myös vaikuttaa positiivisesti joidenkin pelaajien pelikokemukseen liikkeitä sulauttavana visuaalisena efektinä. Monille pelaajille sillä ei kuitenkaan ole juurikaan tai ei lainkaan vaikutusta heidän pelikokemukseensa. Nopea virkistystaajuus on tulossa myös uusiin pelikonsoleihin sekä älypuhelimiin. Ominaisuudesta on siten tulossa enemmän valtavirtaa, mikä avaa uusia tutkimusmahdollisuuksia aiheeseen.