self- Initiated expatriates' career sustainability : the role of career adaptability

Abstract

This research delves into career adaptability and sustainable careers in self-initiated expatriates (SIEs) using the lens of Sustainable Career Theory and Career Construction Theory. It centres on the mobility and relocation of individuals in relation to the changes in their health, happiness, and productivity during the transition of their careers. Meanwhile the study explores the role of career adaptability in shaping such career sustainability. The study embraced a qualitative research design in order to understand participants’ lived experiences. Nine self-initiated expatriates, representing various professions and nationalities and disparate international contexts, participated in semi-structured interviews. The data collected were subjected to thematic analysis, which consisted of both inductive coding and deductive reasoning. The analysis pinpointed themes reflective of career transition, resources for adaptability, adjustment impediments, and sustainability of careers in the long term. International relocation posed certain stresses, especially workloads, uncertainty, and cultural adjustment, as well as a temporary decline in productivity. All of these challenges were initially experienced by the participants. Still, the personal development, along with improved employability and career progression, all brought enhanced career satisfaction. The research also illustrated that the sustainability of one’s career is impacted more by the congruence of individual aspirations and the workplace with one’s long-term career goals, more so than geography and the workplace. The study adds to existing literature of self-initiated expatriation by indicating that career adaptability is a critical resource by which international careers can be sustained. The findings offer implications for both individuals and organizations. For SIE professionals, the study highlights the value of developing career adaptability when navigating international career transitions. For organizations, the results emphasize the importance of creating supportive environments that facilitate SIEs’ adjustment, integration, and long-term career sustainability.

Tämä tutkimus käsittelee itseohjautuvien ekspatriaattien (Self-Initiated Expatriates, SIE) uramuuntautumiskykyä ja kestävää uraa hyödyntäen kestävän uran teoriaa (Sustainable Career Theory) sekä urarakentamisen teoriaa (Career Construction Theory). Tutkimus keskittyy yksilöiden liikkuvuuteen ja kansainväliseen siirtymiseen sekä siihen, miten nämä muutokset vaikuttavat heidän terveyteensä, onnellisuuteensa ja tuottavuuteensa urasiirtymien aikana. Samalla tutkimuksessa tarkastellaan uramuuntautumiskyvyn merkitystä kestävän uran rakentumisessa.

Tutkimuksessa käytettiin laadullista tutkimusasetelmaa osallistujien elettyjen kokemusten ymmärtämiseksi. Tutkimukseen osallistui yhdeksän itseohjautuvaa ekspatriaattia, jotka edustivat eri ammatteja, kansallisuuksia ja kansainvälisiä toimintaympäristöjä. Aineisto kerättiin puolistrukturoitujen haastattelujen avulla ja analysoitiin temaattisella analyysilla, joka sisälsi sekä induktiivista koodausta että deduktiivista päättelyä. Analyysin perusteella tunnistettiin teemoja, jotka liittyivät urasiirtymiin, sopeutumiskyvyn resursseihin, sopeutumisen esteisiin sekä uran pitkäaikaiseen kestävyyteen.

Kansainvälinen muutto aiheutti osallistujille aluksi erilaisia paineita, kuten lisääntyneen työmäärän, epävarmuuden ja kulttuuriseen sopeutumiseen liittyviä haasteita sekä tilapäistä tuottavuuden laskua. Näistä haasteista huolimatta henkilökohtainen kasvu, parempi työllistettävyys ja uralla eteneminen lisäsivät uratyytyväisyyttä. Tutkimus osoitti myös, että uran kestävyyteen vaikuttaa enemmän yksilön omien tavoitteiden ja työympäristön yhteensopivuus pitkän aikavälin urapäämäärien kanssa kuin maantieteellinen sijainti tai itse työpaikka.

Tutkimus täydentää itseohjautuvaa ekspatriaatiota koskevaa kirjallisuutta osoittamalla, että uramuuntautumiskyky on keskeinen resurssi kansainvälisen uran kestävyyden ylläpitämisessä. Tulokset tarjoavat käytännön näkökulmia sekä yksilöille että organisaatioille. SIE-ammattilaisten näkökulmasta tutkimus korostaa uramuuntautumiskyvyn kehittämisen merkitystä kansainvälisten urasiirtymien hallinnassa. Organisaatioiden kannalta tulokset painottavat tukevien työympäristöjen luomista, jotka helpottavat SIE-työntekijöiden sopeutumista, integroitumista ja pitkän aikavälin urakestävyyttä.