Sustainable Packaging Solutions within Machinery Spare Parts Supply Chain : Replacing single-use plastic packaging

Abstract

The harmful effects of plastic is a topic under discussion worldwide and its usage is a concern despite the industry in environmental, political and society contexts. It is important to maintain this planet to the further generations and it requires everyone to take their responsibility by acting with sustainable manners. This thesis is a study over how packaging of machinery spare parts could be developed more sustainable with a focus on single-use plastic packaging. It is also a market research, whether this topic has already been acknowledged in this industry and if sustainable developments within packaging would increase the value brought to customers. The aim is to find optional ways to replace the use of single-use plastic in packaging. However, the most important role of packaging is to protect the goods and enable their safe and efficient delivery to customer; this fact cannot be overlooked, when considering new ways in packaging of globally operating supply chains.

This study analyzes quantitative and qualitative data and it consists of review over the topics of plastic, sustainable development and social and environmental responsibility of companies by using literature sources as well as industrial sources from collected data. Used methods for data collection were observation, structured interviews and quantitative data was provided by the third party service provider responsible of packaging. There were interviewed B2B customers and the party responsible of packaging of these machinery spare parts.

The findings of this study proved that B2B customers see usage of plastic in packaging as an issue to be developed more sustainable. There is not a clear answer to solve this issue, but different options as utilizing the theories of circular economy and new innovations may provide drastic improvements in this area. This study proposes three different concepts, which support supply chain managers in developing more sustainable packaging solutions.

Muovin haitalliset vaikutukset ovat olleet jo vuosia aiheena keskusteluissa niin politiikassa kuin yhteisöä ja ympäristöä vaikuttavalla tasolla. Muovin käytön aiheuttamat haitat ovat nähtävillä ympäri maailman merissä ja vesistöissä, joissa se kierrättämättömänä aiheuttaa lukuisia haittoja eläimille ja ekosysteemeille. Sen vuoksi on tärkeää, että yritykset keskittyvät kehittämään toimintaansa vastuullisemmaksi, jotta tämä planeetta säilyy tuleville sukupolville. Tämä tutkielma keskittyy, kuinka koneiden varaosien pakkaamista voitaisiin kehittää kestävämmäksi ja kuinka muovin kertakäyttö pakkausmateriaalina voitaisiin korvata. Tutkielma pyrkii myös selvittämään, onko tällä teollisuusalalla jo huomioitu aihe ja lisäisikö kestävä kehitys toimitusketjussa arvon luontia asiakkaalle. Tutkimuksen tarkoitus on löytää vaihtoehtoisia ratkaisuja kertakäyttömuoville pakkauksessa. Siitä huolimatta pakkauksen rooli suojella tuotteita kuljetuksen aikana ja mahdollistaa tehokas toimitus asiakkaalle tulee olla keskiössä vaihtoehtoisia ratkaisuja arvioitaessa.

Tämä tutkimus pohjautuu määrälliseen ja laadulliseen aineistoon kerättynä toimialan yrityksiltä ja kirjallisuuskatsaukseen aiheista muovi pakkausmateriaalina, kestävä kehitys ja yritysten sosiaalinen ja ympäristöön liittyvä vastuu. Käytetyt metodit olivat havainnointi sekä strukturoidut haastattelut ja määrällinen data oli saatu kolmannelta osapuolelta, joka on vastuussa pakkaamisesta. Haastateltavat olivat teollisuusyritysasiakkaita ja varaosien pakkaamisesta vastuussa oleva osapuoli.

Tämän tutkimuksen tulokset indikoivat, että yritysasiakkaat kokevat muovin käytön pakkausmateriaalina ongelmalliseksi ja toivovat tämän osa-alueen kehittämistä kestävämmäksi. Ongelmalle ei ole selkeää yksiselitteistä vastausta vaan enemmänkin useita mahdollisuuksia, kuten kiertotalouden teorian hyödyntäminen pakkaamiseen ja uudet innovaatiot, jotka voisivat mahdollistaa kestävän kehityksen. Tämä tutkielma esittää kolme konseptia, jotka tukevat toimitusketjuja pakkausratkaisujen kestävässä kehityksessä.