How to Enhance Multi-level Collaboration and Co-Creation to Develop Sustainability via Strategic Partnerships with the EU Global Gateway Initiative : Finland and the University of Vaasa

Euroopan unionin Global Gateway -strategian tavoitteena on edistää kestävää kehitystä vahvistamalla kansainvälisiä kumppanuuksia, erityisesti globaalin etelän kanssa. Ilmastonmuutoksen tuomat uudet monimutkaiset haasteet vaativat nopeita ja tehokkaita toimia, mutta ne tarjoavat myös uusia liiketoimintamahdollisuuksia. Tarvitaan aktiivista roolia, jotta voimme luoda kaikille yhteisen kestävän tulevaisuuden. Tämä Pro Gradu tutkii, miten yhteistyötä ja yhteiskehittämistä voidaan hyödyntää kestävyyden tukemisessa suomalaisten yliopistojen ja toimijoiden kontekstissa. Tutkimus tunnistaa Global Gateway -kehyksen alaisuudessa parhaat käytännöt tehokkaaseen sitoutumiseen tarkastelemalla yhteiskehittämisen roolia, strategisten kumppanuuksien eri muotoja, julkisen ja yksityisen sektorin yhteistyötä sekä monitasoista hallintoa. Tutkimus keskittyy Suomen osallistumiseen Global Gateway -aloitteeseen, erityisesti koulutuksen ja tutkimuksen, sekä digitaalisen ja vihreän siirtymän osalta globaalissa etelässä, painopistealueina Afrikka ja Aasia. Laadullisen lähestymistavan kautta, joka sisältää kartoittavan tutkimuksen ja haastattelut keskeisten sidosryhmien kanssa, tämä tutkimus tarkastelee yhteistyön mekanismeja, hallinnan haasteita sekä suomalaisille korkeakouluille, erityisesti Vaasan yliopistolle, tarjoutuvia mahdollisuuksia osallistua kestäviin kansainvälisiin kumppanuuksiin. Tulokset korostavat varhaisen sidosryhmäyhteistyön, luottamuksen rakentamisen, avoimen vuoropuhelun ja strategisen linjauksen merkitystä kestävyyshankkeiden pitkäaikaisen menestyksen varmistamiseksi. Tämä opinnäytetyö edistää teoreettista ymmärrystä yhteiskehittämisestä, monisidosryhmäyhteistyöstä, strategisista kumppanuuksista ja monitasoisesta hallinnosta kestävyysponnisteluissa, tarjoten arvokkaita näkemyksiä ja käytännön johtopäätöksiä akatemian, päättäjien ja yksityisen sektorin toimijoille, jotka osallistuvat kansainvälisiin kehityshankkeisiin.

The European Union's Global Gateway strategy aims to enhance sustainable development by fostering international partnerships, particularly with the Global South. New complex challenges with climate change require fast and effective moves to answer but also open new business opportunities. An active role is needed to create a new, sustainable future for us all. This thesis investigates how collaboration and co-creation can be leveraged to support sustainability in the context of Finnish universities and operators. The research identifies best practices for effective engagement under the EU Global Gateway framework by exploring the role of co-creation, different forms of strategic partnerships and public-private collaborations, and multi-level governance. The study focuses on Finland's involvement in the Global Gateway initiative, particularly in education and research, and digital and green transitions in the Global South, with a regional emphasis on Africa and Asia. Through a qualitative approach involving a scoping study and interviews with key stakeholders, this research examines the mechanisms for collaboration, challenges in governance, and the opportunities for Finnish institutions, notably the University of Vaasa, to engage in sustainable international partnerships. Findings highlight the importance of early stakeholder engagement, trust-building, transparent dialogue, and strategic alignment to ensure the long-term success of sustainability projects. This thesis contributes to the theoretical understanding of co-creation, multi-stakeholder collaboration, strategic partnerships, and multi-level governance in sustainability efforts, providing valuable insights and managerial implications for academia, policymakers, and private sector actors involved in international development projects.