Strategy implementation in an IT microenterprise : A qualitative case study

Strategy implementation is widely recognized as one of the most complex phases of strategic management, as it requires turning abstract intentions into concrete action. Although strategy implementation has gained growing scholarly attention, microenterprises remain insufficiently examined as a distinct context, despite representing the majority of European firms. Their resource constraints, informal structures, and overlapping roles create distinct conditions for translating strategic goals into everyday practice, particularly in the rapidly changing and project-driven IT sector. This study examines how strategy is implemented in a Finnish IT microenterprise following its first formal strategic planning process. It focuses on how strategic intentions are interpreted, adapted, and enacted in everyday decision-making in a small organization where all members are co-owners. The study addresses the following question: How is strategy implemented in an IT microenterprise after a formal strategic planning process? The research adopts a qualitative single-case design. The empirical material consists of six semi-structured interviews with internal members and consultants, complemented by internal documentation. The data were analyzed using thematic analysis within an abductive research approach. The theoretical framework integrates effectuation, digital bricolage, dynamic capabilities, and sensemaking, providing the analytical lens to understand how strategy is enacted through everyday practices in a resource-constrained microenterprise context. The findings show that strategy implementation unfolded as a participatory and practice-driven process, where strategic goals were clarified through shared reflection and embedded in existing tools and work practices. Rather than progressing through a linear execution phase, implementation evolved through continuous prioritization, adaptive experimentation, and situated decision-making. While the small size of the organization enabled fast responses, it also exposed the process to capacity limitations and shifting demands. Progress was supported by creative use of available resources, and the strategy increasingly guided development work by structuring decisions on new initiatives. Overall, strategy implementation emerged as an adaptive and continuous process integrated into everyday work. The study contributes to strategy implementation research by demonstrating how strategic action in microenterprises is driven by everyday practices, resourceful experimentation, and shared interpretation rather than formal structures or linear planning. It offers a multidimensional explanation of how strategy becomes sustained over time in resource-constrained environments. For practitioners, the findings show that strategic progress in small firms can be supported through lightweight coordination and reflective, participatory practices rather than reliance on complex systems.

Strategian toimeenpanoa pidetään yhtenä strategisen johtamisen haastavimmista vaiheista, sillä se edellyttää abstraktien strategisten tavoitteiden muuttamista konkreettiseksi toiminnaksi. Strategian toimeenpanoon keskittyvä tutkimus on lisääntynyt, mutta mikroyrityksiä tarkastellaan edelleen harvoin tutkimuksissa omana kontekstinaan, vaikka ne muodostavat valtaosan eurooppalaisista yrityksistä. Tämä tutkimus tarkastelee, kuinka strategiaa viedään käytäntöön suomalaisessa IT-alan mikroyrityksessä sen ensimmäisen muodollisen strategiaprosessin jälkeen. Tutkimuksessa keskitytään siihen, kuinka strategisia aikomuksia tulkitaan, mukautetaan ja viedään käytäntöön mikroyrityksessä, jonka kaikki jäsenet ovat myös omistajia. Tutkimuskysymys on: Kuinka strategiaa toteutetaan IT-mikroyrityksessä muodollisen strategiaprosessin jälkeen? Tutkimus on toteutettu laadullisena tapaustutkimuksena. Empiirinen aineisto koostuu kuudesta puolistrukturoidusta haastattelusta, joista neljässä haastateltiin tapausyrityksen jäseniä ja kahdessa konsultteja yrityksestä, joka tuki case-yrityksen strategiaprosessia. Aineisto analysoitiin temaattisesti abduktiivista tutkimusotetta hyödyntäen. Teoreettinen viitekehys yhdistää effectuation-teorian, digital bricolage-käsitteen, dynaamisten kyvykkyyksien teorian sekä sensemaking-teorian tarjoten analyysille useita toisiaan täydentäviä näkökulmia. Tulokset osoittavat, että strategian toimeenpano eteni case-yrityksessä osallistavana ja käytännönläheisenä prosessina, jossa strategisia tavoitteita selkeytettiin yhdessä ja liitettiin osaksi arjen työtä luovasti hyödyntämällä olemassa olevia työkaluja ja toimintatapoja. Toimeenpano ei edennyt lineaarisesti, vaan kehittyi jatkuvan priorisoinnin, mukautuvan kokeilemisen ja kontekstisidonnaisen päätöksenteon kautta. Pieni organisaatiokoko toi toimintaan ketteryyttä, mutta altisti prosessin myös työkuorman vaihteluille ja resurssirajoitteille. Strategia alkoi vähitellen ohjata kehittämistyötä tarjoamalla rakenteen uusien aloitteiden arvioinnille ja ajoittamiselle. Tutkimus täydentää strategian toimeenpanon tutkimusta tuomalla esiin, että mikroyritysten strategisessa toiminnassa korostuvat arjen tekeminen, kokeileminen ja yhteiset tulkinnat muodollisten prosessien ja lineaarisen suunnittelun sijaan. Tutkimus tarjoaa moniulotteisen tulkinnan siitä, miten strategia vakiintuu ajan myötä osaksi arjen toimintaa resurssirajoitteisissa olosuhteissa. Käytännön toimijoille tutkimus tarjoaa ymmärrystä siitä, miten pienissä yrityksissä strategista edistymistä voidaan tukea yksinkertaisilla koordinaatio- ja toimintatavoilla sekä reflektoivalla ja osallistavalla työskentelyllä monimutkaisten järjestelmien sijaan.