Hospital productivity in the first year of the Wellbeing services county reform : Case Wellbeing services county of Central Ostrobothnia

At the beginning of 2023, a major administrative reform was made in Finland as the responsibility for organizing healthcare, social welfare and rescue services was transferred from the municipalities and joint municipal authorities to the wellbeing services counties. The aim of the reform was to tackle the growth of expenses, ensure equal services and narrow differences in health and wellbeing. The beginning for the wellbeing services counties has not been easy and the financial difficulties of the wellbeing services counties have been featured heavily in the news. This thesis has two research questions. The first research question is answered during the literature review, and it is included in the thesis to build industry specific knowledge. Research question 1 is: Which factors are associated with productivity challenges in healthcare? Based on the literature review, especially resource management and the availability of the resources rises as factors which challenge healthcare productivity. Literature does not provide evidence for the best practice how to support efficiency improvements in public health systems. Public health systems differ from each other internationally, making comparison between countries difficult. The second research question and the main objective for the thesis is answered during the empirical part of the thesis. The second research question is examined from the case organization’s point of view. Case organization in this thesis is Wellbeing services county of Central Ostrobothnia Soite. Research question 2 is: How has hospital productivity changed in Soite in the first year of the Wellbeing services county reform. Hospital productivity in this thesis means productivity in non-psychiatric specialties. Exploratory data analysis (EDA) is used in this thesis to answer research question 2. The EDA framework used in this thesis includes three steps: 1) display the data, 2) identify salient features and 3) interpret salient features. This thesis uses mixed methods as both quantitative and qualitative techniques are used. Data collection in this thesis had three main parts. The first part was data collection through Hospital productivity 2023 statistical report and its related time series review. The second part was requesting data concerning intermediary outputs from case organization. The third part was data collection through interviews via e-mail. Hospital productivity in Soite was at its worst in 2023 during the timeframe 2019–2023 under review. However, productivity in 2023 in Soite was the second best among central hospitals. The most salient feature arisen from the data analysis was the decreased number of hospital care days in 2023 compared to earlier years.

Vuoden 2023 alussa Suomessa tehtiin suuri hallinnollinen muutos, kun vastuu terveydenhuollon, sosiaalihuollon ja pelastuspalveluiden järjestämisestä siirrettiin kunnilta ja kuntayhtymiltä hyvinvointialueille. Muutoksen tavoitteena oli hillitä kustannuskasvua, varmistaa yhtäläiset palvelut ja kaventaa eroja terveydessä ja hyvinvoinnissa. Hyvinvointialueiden alku ei ole ollut helppo ja hyvinvointialueiden taloudelliset ongelmat ovat olleet vahvasti esillä uutisissa. Tässä tutkielmassa on kaksi tutkimuskysymystä. Ensimmäiseen tutkimuskysymykseen vastataan kirjallisuuskatsauksessa ja se on sisällytetty tutkielmaan rakentamaan toimialakohtaista tietämystä. Tutkimuskysymys 1 on: Mitä tekijöitä yhdistetään tuottavuushaasteisiin terveydenhuollossa? Kirjallisuuskatsauksen perusteella erityisesti resurssienhallinta ja resurssien saatavuus nousevat tekijöinä, jotka haastavat terveydenhuollon tuottavuutta. Kirjallisuus ei tarjoa näyttöä parhaista käytännöistä, joilla voidaan tukea tehokkuuden parantamista julkisissa terveydenhuoltojärjestelmissä. Eri maiden julkiset terveydenhuoltojärjestelmät eroavat toisistaan tehden maiden välisestä vertailusta vaikeaa. Toiseen tutkimuskysymykseen ja tämän tutkimuksen päätavoitteeseen vastataan tutkielman empiirisessä osassa. Toista tutkimuskysymystä tarkastellaan tutkimuksen tapausorganisaation näkökulmasta. Tapausorganisaatio tälle tutkimukselle on Keski-Pohjanmaan hyvinvointialue Soite. Tutkimuskysymys 2 on: Kuinka sairaalan tuottavuus on muuttunut Soitessa hyvinvointialueuudistuksen ensimmäisenä vuonna? Sairaalan tuottavuus tässä tutkielmassa tarkoittaa tuottavuutta somaattisilla erikoisaloilla. Tutkimuskysymykseen 2 vastataan tutkivan data-analyysin (EDA) avulla. Tässä tutkielmassa käytetty EDA-viitekehys sisältää kolme vaihetta: 1) tietojen näyttäminen, 2) olennaisten piirteiden tunnistaminen ja 3) olennaisten piirteiden tulkinta. Tässä tutkielmassa käytetään sekamenetelmiä, sillä sekä määrällisiä että laadullisia tekniikoita käytetään tutkielmassa. Tutkielmassa tiedonkeruu koostui kolmesta pääosasta. Ensimmäisessä osassa kerättiin tietoja Sairaaloiden tuottavuus 2023 tilastoraportilta ja siihen liittyvästä aikasarjatarkastelusta. Toisessa osassa pyydettiin tapausorganisaatiosta tietoja liittyen välituotoksiin. Kolmannessa osassa tietoja kerättiin sähköpostihaastatteluiden avulla. Sairaalan tuottavuus Soitessa oli huonoimmillaan vuonna 2023 tarkasteltavan aikajakson 2019–2023 aikana. Vuoden 2023 sairaalan tuottavuus Soitessa oli kuitenkin toiseksi paras keskussairaaloiden joukossa. Olennaisimpana piirteenä data-analyysissä nousi esille vuoden 2023 hoitopäivien vähäisempi määrä verrattuna aiempiin vuosiin.