Implementing strategy through middle management and sensemaking

Abstract

In today’s competitive business environment, the importance of formulating a strategy and being able to implement it is crucial in order to stay competitive and improve the business performance. How strategies are formulated and implemented has existed and developed as a re-search area for several decades, and previous studies have already established the important role of the middle management in organizations and strategy implementation. However, there is a very limited amount of research around how middle management can use sensemaking to influence strategy implementation through their daily practices. The main topic of interest of this thesis is to further extend into this research area and to enhance the understanding of how sensemaking can be utilized by daily actions to implement strategies to achieve strategic objectives. Studying middle managers and their practices is important because of their position within organizations and the hierarchy which can sometimes be overlooked. However, because of their unique position acting in the middle and by having influence on both directions within the hierarchy they play an important role in ensuring the day-to-day operations and strategy implementation process. This thesis uses a real-life case company which is an estate agency firm, and the data was collected by conducting interviews with a group of middle managers in same roles. The data was analysed by using a Gioia method. The main findings in this research revealed some important aspects of how sensemaking by middle management can enact strategy implementation in companies. Middle management is in the key role in building and developing their employees to ensure that everyone within the firm can work towards achieving the common goals. In addition, middle managers have a crucial role in communicating and translating the strategy to employees, and to ensure that it is understood by all and that everyone shares a similar view of the strategy. Constant communication and review and keeping the information and delivery of the message consistent, are important part of the sensemaking

Nykypäivän kilpailevassa liiketoimintaympäristössä strategian laatiminen ja sen toteuttaminen on ratkaisevan tärkeää kilpailukyvyn säilyttämiseksi ja liiketoiminnan suorituskyvyn parantamiseksi. Strategioiden muotoilu ja toteutus on ollut olemassa ja kehittynyt tutkimusalueena useiden vuosikymmenien ajan, ja aiemmat tutkimukset ovat jo osoittaneet keskijohdon tärkeän roolin organisaatioissa ja strategian toimeenpanossa. On kuitenkin hyvin rajallinen määrä tutkimusta siitä, kuinka keskijohto voi käyttää yhteisen ymmärryksen merkityksellistämistä vaikuttaakseen strategian toteuttamiseen päivittäisten käytäntöjensä kautta. Tämän opinnäytetyön pääaiheena on laajentaa tätä tutkimusaluetta ja lisätä ymmärrystä siitä, miten yhteisen ymmärryksen merkityksellistämistä voidaan hyödyntää päivittäisillä toimilla strategioiden toteuttamiseksi strategisten tavoitteiden saavuttamiseksi. Keski-johtajien ja heidän toimintatapojensa opiskelu on tärkeää heidän asemansa vuoksi organisaatioiden hierarkiassa, joka voi joskus jäädä huomiotta. Keskellä toimivan ainutlaatuisen asemansa ja hierarkian molempiin suuntiin vaikuttamisen vuoksi keskijohdolla on kuitenkin tärkeä rooli jokapäiväisen toiminnan ja strategian toteutusprosessin varmistamisessa. Tässä opinnäytetyössä käytetään tosielämän tapausyritystä, joka on kiinteistönvälitystoimisto, ja dataa on kerätty haastattelemalla ryhmää samassa roolissa olevia keskijohtajia. Aineisto analysoitiin Gioia-menetelmällä. Tämän tutkimuksen tärkeimmät havainnot paljastivat tärkeitä näkökohtia siitä, kuinka keskijohdon edesauttama yhteisen ymmärryksen luominen voi vaikuttaa strategian toteuttamiseen yrityksissä. Keskijohdolla on keskeinen rooli henkilöstön rakentamisessa ja kehittämisessä, jotta jokainen yrityksessä voi työskennellä yhteisten tavoitteiden saavuttamiseksi. Lisäksi keskijohtajilla on keskeinen rooli strategian viestimisessä ja kääntämisessä työntekijöille sekä sen varmistamisessa, että kaikki ymmärtävät sen ja että kaikilla on samanlainen näkemys ja ymmärrys strategiasta. Jatkuva viestintä ja tarkastelu sekä tiedon ja viestin välityksen pitäminen johdonmukaisina ovat tärkeä osa yhteisen ymmärryksen luomista.