Finnish SMEs' manifestation of agility in the uncertain US business environment

Abstract

Liiketoimintaympäristön epävarmuus on lisääntynyt viime vuosina merkittävästi. Poliittiset ja sosiaaliset muutokset, sekä ekologiset katastrofit ovat aiheuttaneet mittavia taloudellisia häiriöitä ja odottamattomia haasteita yritysmaailmalle. Ympäristön epävarmuus aiheuttaa haasteita erityisesti dynaamisessa ulkomaisessa ympäristössä toimiville pienille ja keskisuurille yrityksille, joiden resurssit ja valmiudet yllättäviin muutoksiin ovat rajalliset. Ketteryys on yksi strategisista keinoista selvitä arvaamattomista muutoksista ja sen suosio akateemisissa tutkimuksissa on kasvamassa.

Tutkimuksen tarkoitus oli tutkia suomalaisten, teknologia-alalla toimivien pk-yritysten keinoja toimia epävarmassa USA:n toimintaympäristössä. Tutkimuksessa selvitettiin mitkä tekijät ympäristössä ovat aiheuttaneet epävarmuuksia ja haasteita ja miten yritykset ovat vastanneet näihin haasteisiin. Tutkimuksessa keskityttiin tutkimaan yritysten ketteryyttä (agility).

Tutkimuksen teoriaosuudessa käsitellään ympäristön epävarmuustekijöitä ja haasteita erityisesti pk-yrityksen näkökulmasta kansainvälisillä markkinoilla. Teoriaosuus kattaa lisäksi ketteryyteen liittyvää kirjallisuutta. Tutkimuksen empiirinen osuus toteutettiin laadullisena monitapaustutkimuksena neljän suomalaisen teknologia-alalla toimivan pk-yrityksen kanssa, joilla on toimintaa Yhdysvalloissa.

Tutkimustulokset osoittivat, että yritykset kokevat haasteita vallitsevan covid-19 pandemian ja ympäristön klassisten epävarmuustekijöiden, kuten poliittisen epävarmuuden vuoksi. Lisäksi tutkimuksessa todetaan, että yritykset kohtaavat ulkomarkkinoilla haasteita pk-yrityksille tyypillisistä piirteistä johtuen.

Tutkimustulokset osoittivat, että yritykset ovat hyödyntäneet ketteriä toimintatapoja ja organisaatiorakenteita vastatakseen koronaviruspandemiasta seuranneisiin epävarmuustekijöihin ja tapausyritysten voidaan nähdä olevan joustavia ja reagoivia sekä osoittavan muutoskulttuurin piirteitä. Tutkimus vahvisti myös ketteryyden ensisijaiset ominaisuudet, joista erityisesti joustavuus sekä sopeutumiskyky nousivat olennaisiksi piirteiksi ketteryydelle. Tutkimustulokset vahvistavat lisäksi kirjallisuuden aikaisempia tuloksia suhteiden, verkostojen ja yhteistyön hyödyistä pk-yrityksen ominaispiirteisiin liittyviin haasteisiin liittyen.