Benefits and challenges of remote work from employees’ perspective in different countries during COVID-19 pandemic

Abstract

Modernissa maailmassa, ja eritoten työelämässä, ainoa pysyvä on muutos. Se muovaa ympärillämme lähes kaikkea työstä vapaa-aikaan. Teknologia ja IT ovat kehittyneet kiihtyvällä vauhdilla viimeiset vuosikymmenet eikä tämä trendi vaikuta olevan hiipumassa tulevaisuudessakaan. Jatkuvan kehityksen vuoksi kyvyt sopeutua ja pysyä muutoksen mukana ovat kasvattaneet tärkeyttään sekä organisaatioiden että yksilöiden näkökulmasta. Maailmanlaajuisen COVID-19 pandemian eli koronaviruksen leviämisen myötä sopeutumisen ja muuntautumiskyvyn tärkeys on korostunut entistä voimakkaammin sekä työelämässä että vapaa-ajalla. Koronaviruksen vuoksi monet työelämässä mukana vaikuttavat yksilöt ovat ajautuneet muuttamaan työskentelytottumuksiaan ja -tapojaan ennennäkemättömillä tavoilla. Yksi suurimmista koronaviruspandemian seurauksista työntekijän näkökulmasta onkin etätyön ja Internet-pohjaisten työskentelytapojen merkittävä lisääntyminen. Koronaviruksen seurauksena huomattava määrä työntekijöitä on siirtynyt perinteisestä toimistotyöskentelystä etätyöhön joko vapaaehtoisesti tai koronaviruksen synnyttämän pakon edessä. Etätyö käsitteenä ja työskentelytapana on ollut olemassa jo usean vuosikymmenen ajan. Koronaviruspandemia ja koronaviruksen aiheuttama etätyö ovat kuitenkin uusia, ja toistaiseksi melko vähän tutkittuja ilmiöitä. Tämä uusi etätyön muoto on nostanut esiin uusia haasteita ja hyötyjä työntekijän, johtajuuden sekä organisaation näkökulmista. Täten, koronaviruspandemian aikaisen etätyön hyötyjä ja haasteita työntekijän näkökulmasta tutkitaan ja tarkastellaan lähemmin tässä pro gradu- tutkielmassa laadullista eli kvalitatiivista tutkimusmenetelmää ja puolistrukturoituja haastatteluja hyödyntäen. Työntekijän näkökulmasta etätyö koronapandemian aikaan on luonut hyötyjä ja haasteita useilla työelämän ja vapaa-ajan osa-alueilla. Merkittäviä hyötyjä ja haasteita on havaittavissa muun muassa yksilön terveyden, talouden, työn ja vapaa-ajan tasapainon, työn tuotteliaisuuden, työtehokkuuden, ja työntekijän sekä työnantajan välisen yhteistyön ja kommunikaation osa-alueilla. Tämän pro gradu- tutkielman tulokset vastaavat suurelta osin jo olemassa olevaa, tieteellisestä kirjallisuudesta löydettävää tietoa, muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta. Tämän tutkielman tulokset osoittavat, että koronaviruksen vaikutusten vuoksi monet etätyön haasteet ovat korostuneessa asemassa. Tämän on vuorostaan havaittu laskevan etätyön hyötyjen painoarvoa jossain määrin. Tämän lisäksi on havaittavissa, että monet koronaviruspandemian ja etätyön yhdistymisen myötä syntyneet hyödyt ja haasteet ovat varsin kokonaisvaltaisia. Monet hyödyt ja haasteet vaikuttavat olevan syy-seuraussuhteissa toisiinsa nähden. Havaittavissa on myös voimakkaita korrelaatiosuhteita. Täten, monet tässä pro gradu- tutkielmassa tunnistetut hyödyt ja haasteet ovat yhteydessä keskenään ja vaikuttavat toisiinsa tavalla tai toisella. Tämän tutkielman tulosten perusteella koronaviruksen aikainen etätyöskentely mielletään enemmän negatiiviseksi kuin positiiviseksi kokemukseksi. Toisaalta joustava etätyö tulevaisuuden työskentelytapana herättää pääasiassa positiivisia ajatuksia työntekijöiden näkökulmasta.