Pelkkää hallinnollisten asioiden hoitoa vai sellaista oikeaa johtamista : Diskurssianalyyttinen tutkimus kuntien lähijohtajien työstä

Abstract

Tämän tutkimuksen tavoitteena on ollut antaa uutta tietoa siitä, millaista on kuntien lähijohtajien työ. Tutkimuksessa olen ollut kiinnostunut siitä, millaisia rooleja ja jännitteitä kuntien lähijohtajat rakentavat puheessaan työstään. Tutkimus sivuaa myös kuntien lähijohtajien kehittymistä tehtäväänsä. Tutkimus on hermeneuttinen diskurssianalyyttinen tutkimus. Tutkimukseen haastateltiin 43 kuntien lähijohtajaa yksilö- ja ryhmähaastatteluin kuudesta eri kunnasta 5/2021–11/2022 aikana.

Tutkimustulosten perusteella voidaan todeta, että lähijohtajien puheessa työ kunnissa on tunnistettavissa erittäin moninaiseksi ja pirstaloituneeksi. Tehtävän moninaisuuden takia lähijohtajille muodostuu lukuisia rooleja. Kuvaillessaan kokemuksiaan työstään lähijohtajat rakentavat puheessaan kolme tunnistettavaa pääroolia, joita ovat johtaja, asiantuntija ja muu toimija. Nämä jakautuvat edelleen rooleiksi, joita on yhteensä kahdeksan, ja niiden alarooleiksi, joita tutkimuksessa löytyi 19.

Lähijohtajien tuottamille diskursseille leimallista on jännitteisyys. Diskurssit ilmentävät lähijohtajien työhön liittyviä erilaisia ja osin ristiriitaisia odotuksia tai vaatimuksia sekä työtä tukevia ja haittaavia ulottuvuuksia. Lähijohtajat rakentavat puheessaan jännitteen työtehtävien epätasapainosta. Heidän näkökulmastaan oman työn kannalta toisarvoiset tehtävät vievät tarpeettomasti aikaa sellaiselta työltä, joka olisi heidän mielestään olennaisempaa. Ihanteena esitetylle ihmislähtöiselle johtamiselle ei jää lähijohtajien kuvailujen mukaan riittävästi aikaa niin paljon kuin olisi tarvittavaa ja tarkoituksenmukaisista.

Lähijohtajana toimiminen ja kehittyminen lähijohtajan työssä vaikuttavat olevan lähijohtajien omien valintojen tulos. Tutkimus toi esiin, ettei johtamisesta juurikaan keskustella kuntaorganisaatioissa. Tämä omalta osaltaan estää sosiaalista oppimista ja yhteisen lähijohtamistavan muodostumista. Tutkimus antaa näin ollen viitteitä siitä, että lähijohtamiseen liittyy kunnissa sattumanvaraisuutta.

Teoreettisesti tutkimus tuottaa kontribuutiota erityisesti johdon työtä (managerial work) koskevaan akateemiseen keskusteluun. Käytännön kontribuutiona tutkimus tuo esiin tarpeita johtamisen rakenteiden, lähijohtajien tehtäväkokonaisuuksien, kompetenssien, työn- ja vastuunjaon sekä johdettavien määrän systemaattisempaan tarkasteluun.

The aim of this study has been to provide new information on what is work of the leaders like in municipalities. In my research, I have been interested in what kind of roles and tensions the leaders in municipalities bring up in their speeches about their work. The study also touches on the development of the leaders of municipalities in their work. Research is a hermeneutic discourse analytical study. For the study, 43 leaders were interviewed with individual and group interviews from six different municipalities during 5/2021–11/2022.

Based on the research results, it can be stated that in the leaders’ descriptions about their work it can be identified as extremely diverse and fragmented. Due to the diversity of tasks, numerous roles are formed for leaders. In their discourses about the descriptions of their work leaders construct three recognisable main roles, which are manager, expert and other actor, and these are further divided into eight roles in total, and their subroles, of which the study found 19.

The discourses produced by leaders are characterised by tension. Discourses reflect the different and partly conflicting expectations or requirements related to the work of leaders, as well as the dimensions that support and hinder the work. In their speech, leaders construct tension from the unequal weight of work tasks. From their point of view, tasks that are secondary to their own work take unnecessary time away from work that they think would be more essential. According to the descriptions of the leaders, the ideal of people-centred leadership does not get enough time as much as is necessary and appropriate. Working as a leader and developing in their work seems to be the result of the leaders’ own choices. The study revealed that leadership is hardly discussed in municipal organisations. This, in turn, hinders social learning and the formation of a common local leadership style. The study thus suggests that leadership involves randomness in municipalities.

Theoretically, the research contributes especially to the academic discussion on managerial work. As a practical contribution, the study highlights the need for a more systematic examination of management structures, leaders’ job packages, competences, division of work and responsibilities, and the number of employees to be managed.