Making sense of lean implementation : Study of a manufacturing MNC

Lean is a key approach for companies seeking to improve efficiency, reduce waste, and increase customer value, particularly in global markets. Although lean operations have been widely studied, research gaps remain concerning how managers commit to lean implementation during its early stages. The initial phase of implementation is critical, as it shapes managers’ perceptions of lean and significantly influences their commitment and the prioritization of implementation efforts. Identifying critical success factors helps clarify the prerequisites for commitment, such as top management support, increasing lean awareness, and defining a shared vision. Examining these factors in a multinational context where implementation is more complex due to cultural and environmental differences provides valuable insights into strengthening commitment across different organizational levels and units. The results highlight the importance of a clear and effectively communicated lean vision for fostering managerial commitment in the early stages of the implementation. Furthermore, the research emphasizes the development of lean awareness and training at all organizational levels to deepen understanding of the implemented practices and reduce resistance to change. The study also identifies that organizational changes, such as mergers and leadership transitions, can act as catalysts for strengthening lean expertise and as opportunities to promote successful adoption.

Lean on keskeinen lähestymistapa yrityksille, jotka pyrkivät parantamaan tehokkuutta, vähentämään hukkaa ja lisäämään asiakasarvoa erityisesti globaaleilla markkinoilla. Vaikka lean-toimintaa on tutkittu laajasti, on edelleen havaittavissa tutkimusaukkoja liittyen siihen, miten johtajat sitoutuvat leanin toteuttamiseen sen alkuvaiheissa. Implementoinnin varhainen vaihe on ratkaiseva, sillä se muovaa johtajien käsityksiä leanista ja vaikuttaa merkittävästi heidän sitoutumiseensa sekä implementoinnin priorisointiin. Kriittisten menestystekijöiden tunnistaminen auttaa ymmärtämään sitoutumisen edellytyksiä, kuten ylimmän johdon tuen, lean-tietoisuuden lisäämisen sekä yhteisen vision määrittämisen merkitystä. Näiden tekijöiden tarkasteleminen monikansallisessa kontekstissa, jossa implementointi on monimutkaisempaa kulttuurillisten ja toimintaympäristöön liittyvien erojen vuoksi, tarjoaa arvokasta tietoa sitoutumisen vahvistamisesta eri organisaatiotasoilla ja -yksiköissä. Tutkimus tarjoaa käytännön näkökulmia johtajille ja organisaatioille, jotka jalkauttavat lean-käytäntöjä monikansallisissa ympäristöissä. Tulokset korostavat selkeän ja tehokkaasti viestityn lean-vision merkitystä johtajien sitoutumiselle jo prosessin alkuvaiheissa. Lisäksi tutkimus painottaa lean-tietoisuuden ja koulutuksen kehittämistä organisaation eri tasoilla, jotta ymmärrys implementoitavista käytännöistä syvenee ja muutosvastarinta vähenee. Tutkimus myös tunnistaa, että organisaatiomuutokset, kuten yritysostot ja johdonvaihdokset, voivat toimia kannustimena vahvistaa lean-osaamista sekä mahdollisuutena edistää sen onnistunutta käyttöönottoa.