Uncertainty Management of Integration Managers in MNCs during Post-Acquisition Integration

Abstract

While extant research contributes to our understanding about uncertainty and uncertainty management in MNCs, and more specifically in post-acquisition integration, it approaches decision-making from the viewpoint of rationally planned decisions where uncertainty is eliminated through control. Furthermore, uncertainty management has been examined predominantly at the organizational level, downplaying the role of individual decision-makers. Previous work has approached post-acquisition integration from the perspective of the buyer, positioning the target as a passive bystander. In light of this, this dissertation explores how individual integration managers perceive and manage uncertainty during post-acquisition integration and how these perceptions and uncertainty management methods influence integration-related decision-making.

The aims of the research are addressed in three essays. Essay 1 is a systematic literature review of existing research on the kinds of uncertainty examined in the IB literature, and lays some of the groundwork for the two empirical essays. Essay 2 examines the post-acquisition integration process with a focus on the kinds of uncertainty integration managers perceive. Drawing on the syndicate view, it explores how they deal with various tensions in uncertainty management. Incorporating a sensemaking and sensegiving perspective, Essay 3 explores the activities of integration managers during post-acquisition integration as they make decisions in a team setting.

The empirical data comprises an in-depth qualitative case study that examines the post-acquisition integration between two Nordic MNCs. The data is primarily based on 20 semi-structured interviews with 18 integration managers. The dissertation makes a contribution to the IB literature by enhancing our understanding about how decision-makers at individual- and team-level in MNCs perceive uncertainty and select approaches to its management. It also contributes to the IM&A literature by challenging established views on controllability as a common means to manage uncertainty and revealing the ways integration managers from both acquiring and acquired firms influence decision-making during post-acquisition integration.

Vaikka olemassa oleva tutkimus auttaa ymmärtämään epävarmuutta ja epävarmuuden hallintaa monikansallisissa yrityksissä ja erityisesti yritysoston jälkeisessä integraatiossa, se lähestyy päätöksentekoa järkevästi suunniteltujen päätösten näkökulmasta, jossa epävarmuus poistetaan hallinnalla. Lisäksi epävarmuuden hallintaa on tarkasteltu pääasiassa organisaatiotasolla, jolloin vähätellään yksittäisten päätöksentekijöiden roolia. Näistä lähtökohdista käsin tässä väitöskirjassa tutkitaan, miten yksittäiset integraatiojohtajat hallitsevat epävarmuutta ja miten nämä havainnot ja epävarmuuden hallintamenetelmät vaikuttavat integraatioon liittyvään päätöksentekoon.

Tutkimuksen tavoitteet ovat kohteena kolmessa esseessä. Essee 1 on järjestelmällinen kirjallisuuskatsaus kansainvälisen liiketoiminnan alan kirjallisuudessa tutkituista epävarmuustyypeistä tehdystä olemassa olevasta tutkimuksesta ja se luo pohjaa molemmille empiirisille esseille. Essee 2 tarkastelee yritysoston jälkeistä integraatioprosessia keskittyen sellaisiin epävarmuustekijöihin, joita johtajat havaitsevat. Se tutkii syndikaattinäkökulmasta, miten he käsittelevät erilaisia jännitteitä epävarmuuden hallinnassa. Yhdistämällä merkityksiä luovan ja merkityksiä antavan näkökulman Essee 3 tarkastelee integraatiojohtajien toimintaa heidän tehdessään päätöksiä ryhmässä yritysoston jälkeisen integraation aikana.

Empiirinen aineisto käsittää perusteellisen laadullisen tapaustutkimuksen, jossa tarkastellaan kahden pohjoismaisen monikansallisen yrityksen välistä integraatiota. Tiedot perustuvat pääasiassa 20 osittain jäsenneltyyn haastatteluun 18 integraatiojohtajan kanssa. Väitöskirja lisää kansainvälisen liiketoiminnan kirjallisuudessa ymmärrystämme siitä, miten monikansallisten yritysten päätöksentekijät yksilö- ja ryhmätasolla kokevat epävarmuuden ja valitsevat lähestymistavat sen hallintaan. Se tuo oman panoksensa myös kansainvälisiä yritysostoja ja -fuusioita käsittelevään kirjallisuuteen haastamalla vakiintuneet näkemykset hallittavuudesta yleisenä epävarmuuden hallintakeinona ja paljastamalla tapoja, joilla sekä ostavien että ostettujen yritysten integraation johtajat vaikuttavat päätöksentekoon yritysoston jälkeisen integraation aikana.