Affordance-based approach to identifying and analysing the possibilities and challenges of extended reality (XR) as a medium for technical instructions

Abstract

The purpose of this study is to examine the effects of extended reality (XR) when used to mediate technical instructions. The research examines the characteristics of well-functioning technical instructions, as well as the possibilities and challenges brought by XR to the process of designing technical instructions. New technologies bring new possibilities to communication and change the ways in which technical instructions can be conveyed. Previous research of XR mainly focuses on a certain type of XR in a task, and there is little research adopting a broad perspective so far. Previous research has uncovered that technical communication professionals have identified the need to increase understanding on what the use of XR means in their field.

This study addresses the challenge by taking a holistic view of XR as a mediator of technical instructions. A model is created to be used as a tool for organized design and testing of XR-based technical instructions. The model also enables the comparison of different forms of XR with each other to support the selection of the best options. The research includes three peer-reviewed research articles and two essays.

The first and second articles analyse the key features of technical instructions and XR in a way that enables the third article to bring those features together to facilitate a comparison of effects with each other. The process led to constructing the affordance model of technical instructions in extended reality, TIER. The model is pilot tested with experimental studies reported in the fourth and fifth articles. The tests indicate that the model is functional and fulfils its purpose.

Tämän tutkimuksen tarkoituksena on tarkastella laajennetun todellisuuden vaikutuksia, kun sitä käytetään teknisten ohjeiden välittämisessä. Tutkimuksessa perehdytään toimivien teknisten ohjeiden ominaisuuksiin ja siihen, mitä mahdollisuuksia ja haasteita laajennettu todellisuus tuo teknisten ohjeiden suunnitteluprosessiin. Uudet teknologiat tuovat uusia mahdollisuuksia viestintään ja muuttavat tapoja, joilla teknisiä ohjeita voidaan välittää. Aiempi laajennettua todellisuutta käsittelevä tutkimustieto keskittyy pääasiassa yksittäisiin laajennetun todellisuuden muotoihin yksittäisissä työtehtävissä, eikä tietoa laajemmasta näkökulmasta ole vielä juurikaan saatavilla. Teknisen viestinnän ammattilaiset kokevat tarvitsevansa lisää ymmärrystä siitä, mitä laajennetun todellisuuden käyttö alalla tarkoittaa.

Tämä tutkimus vastaa haasteeseen tarkastelemalla laajennettua todellisuutta teknisten ohjeiden välittäjänä kokonaisuutena. Tutkimuksessa luodaan malli, jota voidaan käyttää työkaluna laajennettua todellisuutta hyödyntävien teknisten ohjeiden organisoituun suunnitteluun ja testaamiseen. Malli mahdollistaa myös laajennetun todellisuuden eri muotojen vertailun toisiinsa ja tukee näin parhaiden vaihtoehtojen valintaa. Tutkimus sisältää kolme vertaisarvioitua tutkimusartikkelia sekä kaksi vielä vertaisarvioimatonta esseetä.

Ensimmäisessä ja toisessa artikkelissa analysoidaan teknisten ohjeiden ja laajennetun todellisuuden keskeisiä ominaisuuksia tavalla, joka mahdollistaa kolmannessa artikkelissa näiden ominaisuuksien tuomisen yhteen siten, että niiden vaikutuksia toisiinsa voidaan verrata. Näin muodostuu tutkimuksessa kehitettävä teknisten ohjeiden laajennettua todellisuutta hyödyntävien teknisten ohjeiden affordanssimalli, TIER. Neljännessä ja viidennessä artikkelissa mallia testataan kokeellisilla tutkimuksilla, joiden perusteella malli vaikuttaa toimivalta ja kykenevältä täyttämään tarkoituksensa.