Imagining market shaping through innovative organizing for transitions to sustainable energy systems

Abstract

Market shaping through innovative organizing of networks is key for business transitions towards sustainability. As energy systems shape the ecological conditions of social life, organizing transition processes require combinations for energy systems that are sustainable. The understanding of such processes is located in the potentialities of perspectives on innovation, complexity and technology, from innovation studies, science and technology studies, organization and management studies. These perspectives capture how interactions between the social, economic and environmental systems evolve and fills a critical gap in business networks understanding of transitions to sustainability, while offering a much-needed markets perspective for sustainability transitions. Transitions entail discovery of creative combinations and innovation is relevant, as innovation is, in its essence, creative discovery. As complex and emergent processes, transitions need diverse resource ecologies for the reconfigurations, that often lie outside of present business networks, but are accessible through commons. Narratives as tools for retrospective sensemaking help in identifying the complex relationships that link the diverse systems where these resources are located, and offer approaches to transitions to sustainability in business networks. Approaches trace the emergence and roles of innovative organizational forms enabled by technologies. Technologies transcend their instrumentality and materiality to address information and incentive problems within contexts through a diversity of interactions. Innovation processes, therefore, become fields of imaginaries where new patterns and practices emerge continuously, to address the consequences of combining resource ecologies embodying new information-energy interactions. The articles highlight three distinct dimensions of innovation towards sustainable energy systems – the transition in the cognitive representation of innovation, role of interacting networks of actors and information, and the possible implications of such transition. Grounded in a process relational ontology, this thesis makes it possible to understand the transition process at two levels, process as narrative through experiencing and process as activity through becoming. The process as narrative through experiencing helps in justifying claims for expanding the context of transition interactions from global to planetary dimensions. The process as activity through becoming offer pragmatic ways of doing so. The expansion is key to enacting the combinations through innovative organizing, and that is the main contribution of this thesis.

Markkinoiden muokkaaminen verkostojen innovatiivisen organisoinnin avulla on keskistä yritysten kestävän kehityksen siirtymässä. Koska energiajärjestelmät muokkaavat yhteiskunnan ekologisia olosuhteita, siirtymäprosessien järjestäminen edellyttää kestävien energiajärjestelmien yhdistelmiä. Tällaisten prosessien ymmärtäminen perustuu innovaatioiden, monimutkaisuuden ja teknologian mahdollisuuksiin, jotka ovat lähtöisin innovaatio-, teknologia-, organisaatio- ja johtamistutkimuksista. Näkökulmat kuvaavat miten sosiaalisten, taloudellisten ja ympäristöjärjestelmien vuorovaikutus kehittyy, täyttävät aukon yritysverkostojen kestävään kehitykseen siirtymisessä ja tarjoavat kaivattua markkinanäkökulmaa. Siirtymiin liittyy luovien yhdistelmien löytäminen. Innovointi on merkityksellistä, koska se on pohjimmiltaan luovaa löytämistä. Monimutkaisina ja laajenevina prosesseina siirtymät tarvitsevat uudelleenjärjestelyjä varten resurssiekologioita, jotka ovat usein nykyisten yritysverkostojen ulkopuolella, mutta saatavilla yhteis¬ten resurssien kautta. Narratiivit takautuvan jäsentämisen välineinä auttavat tunnistamaan järjestelmien välisiä suhteita, joissa nämä resurssit sijaitsevat, sekä tarjoavat uusia tapoja lähestyä kestävään kehitykseen siirtymistä yritysverkostoissa. Lähestymistavoilla jäljitetään teknologian mahdollistamien innovatiivisten organisaatiomuotojen syntymistä ja rooleja. Teknologiat ylittävät välineellisyytensä, ja niiden avulla voidaan käsitellä informaatio- ja kannustinongelmia vuorovaikutussuhteiden kautta. Innovaatioprosesseista tulee mielikuvituskenttiä, joissa syntyy jatkuvasti uusia malleja ja käytäntöjä. Niillä voidaan vastata resurssiekologioiden yhdistämisestä aiheutuviin seurauksiin, joka ilmentää uusia tiedon ja energian vuorovaikutussuhteita. Artikkeleissa esitellään kolme ulottuvuutta kestäviin energiajärjestelmiin tähtäävässä innovaatiotoiminnassa: siirtymä innovaation kognitiivisessa representaatiossa, vuorovaikutteisten toimijaverkostojen ja tiedon rooli sekä tällaisen siirtymän mahdolliset vaikutukset. Tämä prosessin relationaaliseen ontologiaan perustuva tutkimus mahdollistaa siirtymäprosessin ymmärtämisen kahdella tasolla: prosessi kertomuksena kokemisen kautta ja prosessi toimintana tulemisen kautta. Ensimmäinen auttaa perustelemaan väitteitä siirtymävuorovaikutuksen kontekstin laajentamisesta globaaleista ulottuvuuksista planetaarisiin ulottuvuuksiin. Jälkimmäinen tarjoaa pragmaattisia tapoja tehdä niin. Laajentuminen on avainasemassa yhdistelmien toteuttamisessa innovatiivisen organisoinnin avulla, ja se on tämän tutkimuksen tärkein panos.