Implementing Strategy into Practice: A Comparative Case Study

In today’s fast-changing organizational environment, the ability to implement strategic vi-sions into concrete results has become increasingly complex. Although considerable atten-tion and resources are often dedicated to the formulation of strategic plans, many organiza-tions encounter substantial difficulties during the execution phase. This thesis investigates the core barriers to successful strategy execution and examines the role of leadership in nav-igating those challenges. A particular emphasis is placed on the dynamic interplay between leadership practices and employee engagement in the strategy implementation context. The research has been conducted using a qualitative approach. Semi-structured interviews were carried out with employees across different industries to capture rich and experience-based insights into real-world implementation practices. The data has been thematically ana-lyzed to identify recurring patterns and contextual variables that influence implementation outcomes. The theoretical framework of the study draws on contemporary leadership theories and the strategy-as-practice perspective. Key concepts explored include transformational, participa-tive and strategic leadership. In addition, the Deep Leadership model developed by the Finn-ish Defence Forces is introduced to explore how values-based leadership—emphasizing in-spiration, trust, learning, and appreciation—can support implementation in complex and rap-idly changing environments. The strategy-as-practice lens has been applied to highlight the everyday activities and interactions through which strategy is enacted across organizational levels. According to the data, poor alignment between strategic goals, resistance to change and in-adequate communication are the most frequent implementation barriers. A lack of a com-mon vision and inconsistent leadership actions frequently make these difficulties worse. It has been noted that effective leadership is essential for influencing employee motivation, encouraging involvement, and making sure that strategic messages are understood. It is be-lieved that leaders must be able to listen, adjust, and have constant conversations in order to bridge the gap between strategy and implementation. In conclusion, this study underscores the importance of leadership that is both structurally aware and behaviorally engaged. By aligning leadership practices with strategic goals and fostering communicative cultures, organizations can better overcome implementation obsta-cles and realize their strategic ambitions in practice.

Nykyisessä nopeasti muuttuvassa organisaatioympäristössä strategisten visioiden muunta-minen konkreettisiksi tuloksiksi ja käytänteiksi on muuttunut yhä monimutkaisemmaksi. Vaikka strategisten suunnitelmien laatimiseen asetetaan sekä huomiota että resursseja, mo-net organisaatiot kohtaavat merkittäviä vaikeuksia toteutusvaiheessa. Tämä opinnäytetyö tutkii strategian onnistuneen toimeenpanon keskeisiä esteitä ja tarkastelee johtajuuden roolia näiden haasteiden käsittelyssä. Erityinen painopiste on johtamiskäytäntöjen ja henki-löstön sitoutumisen dynaamisessa vuorovaikutuksessa strategian toimeenpanon kontekstis-sa. Tutkimus on toteutettu kvalitatiivisella lähestymistavalla. Puolistrukturoituja haastatteluja tehtiin eri toimialojen työntekijöille, jotta saataisiin rikasta ja kokemukseen perustuvaa tietoa todellisista toimeenpanokäytännöistä. Aineisto analysoitiin temaattisesti toistuvien mallien ja kontekstuaalisten muuttujien tunnistamiseksi, jotka vaikuttavat toimeenpanon lopputulok-siin. Tutkimuksen teoreettinen viitekehys pohjautuu nykyaikaisiin johtajuusteorioihin sekä stra-tegy-as-practice-näkökulmaan. Keskeisiä käsitteitä ovat muun muassa transformaationaali-nen, osallistava ja strateginen johtajuus. Lisäksi tutkimuksessa esitellään Puolustusvoimien kehittämä Syväjohtamisen malli, joka tarkastelee arvolähtöistä johtajuutta – painottaen in-spiraatiota, luottamusta, oppimista ja arvostusta – ja sen merkitystä strategian toimeenpa-nossa monimutkaisissa ja nopeasti muuttuvissa ympäristöissä. Strategy-as-practice-näkökulmaa hyödynnetään korostamaan arkipäivän toimintoja ja vuorovaikutuksia, joiden kautta strategiaa toteutetaan organisaation eri tasoilla. Tutkimusaineiston perusteella yleisimmät toimeenpanon esteet ovat heikko linjaus strategis-ten tavoitteiden välillä, muutosvastarinta ja puutteellinen viestintä. Yhteisen vision puute ja epäjohdonmukaiset johtamistoimet pahentavat näitä haasteita entisestään. On todettu, että tehokas johtajuus on keskeistä työntekijöiden motivaation vaikuttamisessa, osallistumisen rohkaisemisessa ja strategisten viestien ymmärtämisen varmistamisessa. Johtajien on kyet-tävä kuuntelemaan, sopeutumaan ja käymään jatkuvaa vuoropuhelua strategian ja toteutuk-sen välisen kuilun kuromiseksi umpeen. Yhteenvetona tämä tutkimus korostaa johtajuuden merkitystä, joka on sekä rakenteellisesti tietoinen että käyttäytymistasolla sitoutunut. Johtamiskäytäntöjen linjaaminen strategisiin tavoitteisiin sekä viestinnällisten kulttuurien vahvistaminen auttavat organisaatioita ylittä-mään toimeenpanon esteet ja saavuttamaan strategiset tavoitteensa käytännössä.