Sustainability and supply chain resilience in corporate reporting : A study of Finnish forest industry companies

Abstract

Sustainability and supply chain resilience have become increasingly important themes in corporate supply chain management. Companies are expected to operate more responsibly and report their activities more transparently, as stakeholders, regulations and changing operating environments require more information on supply chain responsibility and risk management. At the same time, complex supply chains and recent disruptions have increased the need to understand how companies communicate resilience in their supply chain reporting.

The study examines how Finnish forest industry companies communicate supply chain sustainability and resilience in their 2023 annual reports. The study focuses on three companies: Stora Enso, UPM and Metsä Group. The research data consist of the companies’ published annual reports, which are analysed using qualitative document analysis. The purpose of the analysis is to identify the sustainability-related themes that appear in the reports, how resilience is described in relation to supply chains and what similarities and differences can be found between the companies.

The findings indicate that sustainability is an integrated part of supply chain management. This is reflected in governance mechanisms, such as codes of conduct and operational practices, including material efficiency and collaboration. The annual reports also highlight the growing importance of data, transparency and traceability. Supply chain resilience in not presented as separate concept. Instead, resilience is communicated indirectly through sustainability-related practices. Differences can be seen in how much emphasis the companies place on technological solutions, governance mechanisms and collaboration.

Overall, the research shows that sustainability and supply chain resilience are linked, although this is not always explicitly stated. Sustainability practices appear to support resilience, particularly through transparency, supplier collaboration, risk management and treacebility.

Kestävyys ja toimitusketjun resilienssi ovat nousseet viime vuosina yhä tärkeämmiksi teemoiksi yritysten toimitusketjujen hallinnassa. Yrityksiin kohdistuu kasvavaa painetta toimia vastuullisemmin ja raportoida toiminnastaan aiempaa läpinäkyvämmin, sillä sidosryhmät, sääntely ja muuttuvat toimintaympäristöt edellyttävät kattavampaa tietoa toimitusketjun vastuullisuudesta ja riskienhallinnasta. Samalla toimitusketjujen monimutkistuminen ja erilaiset häiriöt ovat lisänneet tarvetta ymmärtää, miten yritykset käsittelevät resilienssiä osana toimitusketjuihin liittyvää raportointia.

Tässä tutkimuksessa tutkitaan, miten suomalaiset metsäteollisuusyhtiöt kommunikoivat toimitusketjun kestävyydestä ja resilienssistä vuoden 2023 vuosikertomuksissaan. Tämä tutkimus keskittyy kolmeen suomalaiseen metsäyhtiöön, jotka ovat Stora Enso, UPM ja Metsä Group. Tutkimusaineisto koostuu yritysten julkaisemista vuosikertomuksista, joita analysoidaan laadullisen dokumenttianalyysin avulla. Tutkimuksen analyysin tarkoituksena on selvittää, millaisia kestävyyteen liittyviä teemoja raporteissa esiintyy, miten resilienssiä kuvataan osana toimitusketjuja ja mitä samankaltaisuuksia ja eroavaisuuksia nousee esille yritysten raportoinnissa.

Tutkimuksen tulosten mukaan kestävyys esitetään integroituna osana toimitusketjun hallintaa. Vuosikertomukissa korostuu erityisesti hallintomekanismit, muun muassa toimittajien käytännesäännöt, sekä operatiiviset käytännöt, kuten materiaalitehokkuus ja yhteistyö. Raportoinnissa myöskin painottuu kasvava datan, läpinäkyvyyden ja jäljitettävyyden merkitys. Tutkimuksen tulokset osoittavat, että toimitusketjun resilienssiä ei käsitellä raportoinnissa erillisenä käsitteenä. Resilienssi ilmenee epäsuorasti kestävyyteen liittyvien käytäntöjen kautta. Yritysten välillä havaitaan eroja siinä, kuinka paljon ne painottavat teknologisia ratkaisuja, hallintamekanismeja ja yhteistyötä kestävyyden toteuttamisessa.

Kaikenkaikkiaan tutkimus osoittaa, että kestävyys ja toimitusketjun resiliessi ovat yhteydssä toisiinsa vaikka tätä ei aina tuodakkaan esille. Kestävyyteen liittyvät käytännöt näyttävän tukevan tukevan resilienssiä etenkin läpinäkyvyyden, toimittajayhteistyön, riskienhallinnan ja jäljitettävyyden kautta