”Kunta on jatkossa hyvän elämän mahdollistaja”: Kuntapäättäjät visioivat tulevaisuuden kuntaa SWOT-analyysin valossa

Abstract

Suomen kunnat eroavat merkittävästi toisistaan niin kokonsa, olosuhteidensa kuin väestörakenteenkin osalta. Erityisesti väestörakenteen muutokset ovat aiheuttaneet 2000-luvulla kuntien välisten erojen kasvua. Väestö ikääntyy, kaupungistuu ja syntyvyys laskee. Nämä tekijät vaikuttavat kuntien taloudelliseen kantokykyyn, mutta myös kuntien edellytyksiin järjestää asukkailleen lakisääteiset palvelut nyt ja tulevaisuudessa (VM 2021).

Valtionhallinnon toimesta kuntien tehtäviä on pyritty muokkaamaan useita kertoja keskittyen erityisesti sosiaali- ja terveyspalveluiden merkittävän isoon rooliin kuntien tehtäväkentässä niin taloudellisesti kuin toiminnallisestikin. Kuntien rooli ja tehtävät tulevat kokemaan uudistuksen toteutuessa merkittäviä muutoksia. Tämän tutkimuksen tavoitteena ja tehtävänä on selvittää, millaisena kuntapäättäjät näkevät tulevaisuuden kunnan tehtäväkentän. Tutkimuksen pääkysymys on: miten kuntapäättäjät visioivat tulevaisuuden kuntaa SWOT-analyysin valossa?

Tutkimus toteutettiin kvalitatiivisena tutkimuksena. Tutkimuksessa käytetty tiedonhankintamuoto oli teemahaastattelu. Tutkimuksessa oli neljä esimerkkikuntaa ja tutkimusta varten haastateltiin kuntien johtoa. Tutkimushaastattelut toteutettiin etäyhteydellä, haastattelut tallennettiin ja litteroitiin.

Tulevaisuuden kunnalla on tutkimuksen valossa erityisen paljon tehtävää kehittäjänä, kumppanina sekä hyvinvoinnin, elinvoiman, sivistyksen ja osallisuuden toteuttajana. Näistä jokainen on itsessään laaja kokonaisuus. Lisäksi tulevaisuuden kunta on vahva edunvalvoja, asukastoiminnan ja yhteisöjen, mutta myös monenlaisen muun kehittämistoiminnan alusta. Tutkimushaastatteluiden valossa tulevaisuuden kuntia yhdistää pohdinta, miten pidetään kunta vetovoimaisena ja pitovoimaisena, mitä kuntalaiset haluavat ja millaista on hyvä arki kunnassa. Tähän pohjautuen kunnat voisivat rohkeammin rakentaa kuntastrategioitaan nykyistäkin voimakkaammin omien vahvuuksiensa mukaisesti ja profiloitua entistä selkeämmin oman imagon ja identiteetin mukaisesti. Tämän tutkimuksen tulosten perusteella tulevaisuuden kunta panostaa kuntalaisten hyvinvointiin ja osallisuuteen, koko kunnan elinvoimaan, toiminnan kehittämiseen sekä yhteistyöhön ja kumppanuuteen.