Balancing Sustainability Goals and Cost Efficiency in Procurement : A Case Study on Polycarbonates in Case Company

Sustainability is increasingly shaping global industries, placing growing pressure on organizations to align sustainability goals with cost-driven performance. While regulation increases in sustain- able matters, stakeholders’ expectations evolve, driving organizations into facing several trade- offs between sustainability goals and cost-efficiency. This thesis evaluates how organizations balance the matters in procurement, using polycarbonates as a lens to single case-study, and aims to generalize the findings to broader scale in relating materials. The thesis evaluates the setting from case company’s point of view which operates in electrification industry, where tech- nical performance and price are key factors for material choices. The thesis is conducted as a single case-study, where qualitative semi-structured interviews in the case company and nearby stakeholders are combined with quantitative raw-material data analysis. This approach enables a comprehensive overview of how decision-making and material choices are influenced by the desired sustainable transition. The study is supported by the use of academically credible sustainability and procurement tools and frameworks such as Lifecycle Assessment (LCA), Lifecycle Costing (LCC), the Kraljic Purchasing Portfolio Model, the Dynamic Capabilities View, and the Triple Bottom Line. These tools and frameworks enable to consider how procurement compromises can be supported by them and how supply chain strategies can be developed within the transition. The results of the thesis indicate that whereas bio-based and recycled polycarbonates will pro- vide long-term options, the high initial costs and variability in price, availability and properties keep them mostly as a theoretical option as for now, but possibly not for long. Shifting to sus- tainable materials requires reconfiguration of several processes and thorough testing and vali- dation. This highlights the importance of strategical approach and timing. The research supports the literature about sustainable procurement material transitions and the relating challenges and opportunities. It also provides concrete insights on how executing the transition strategi- cally could enable and unlock certain market advantages. In the end, thesis highlights the im- portance of collaboration and the fact that concrete incentives need to be in place so that the everyday activities could be aligned with the organizational sustainability goals.

Kestävästä kehityksestä on tullut keskeinen muutosta ohjaava tekijä globaalissa teollisuudessa ja se asettaa yrityksille paineita muokata heidän strategiansa sisällyttämään taloudellisen suori- tuskyvyn lisäksi ympäristöystävällisiä tavoitteita. Kun sääntely tiukkenee päästö- ja kestävyys- asioissa, sidosryhmien odotukset myös kehittyvät ja yritysten on tehtävä enemmän monimut- kaisia kompromisseja kestävyyden ja kustannustehokkuuden väliltä. Tämä päättötyö arvioi mi- ten organisaatiot tasapainottelevat kestävien tavoitteiden ja kustannuspaineiden kanssa han- kinnassa, käyttäen polykarbonaatteja tapaustutkimuksen esimerkkimateriaalina. Tutkimus tar- kastelee tilannetta kohdeyrityksen näkökulmasta, joka toimii sähköteollisuuden alalla, jossa tek- ninen suorituskyky sekä hintataso näyttelevät suurta roolia tärkeysjärjestyksessä, kun pohditaan tapoja edistää kestävien arvojen asioita. Tutkimus on toteutettu yksittäisenä tapaustutkimuksena, jossa yhdistetään puolistrukturoidut haastattelut kohdeyrityksessä ja sen sidosryhmissä, sekä kestävien raaka-ainevaihtoehtojen pohjalta tehty data-analyysi. Tämä monimenetelmällinen lähestymistapa auttaa saamaan koko- naisvaltaisen ymmärryksen sekä päätöksentekotavoista, että materiaalien markkinatilanteesta. Tutkimuksen tukemiseen on käytetty akateemisesti kriittisiä päätöksentekotyökaluja ja viiteke- hyksiä, kuten Lifecycle Assesment (LCA), Lifecycle Costing (LCC), the Kraljic Purchasing Portfolio Model, the Dynamic Capabilities View, sekä the Triple Bottom Line. Nämä työkalut auttavat tu- kemaan sitä, miten hankinnan kompromisseja voidaan tehdä ja miten hankintastrategioita voi- daan muodostaa kestävän siirtymän yhteydessä. Tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että vaikka biopohjaiset ja kierrätetysti valmistetut poly- karbonaatit tarjoavat mahdollisen pitkän aikavälin vaihtoehdon, niiden korkeat alkuvaiheen kus- tannukset, sekä materiaalien ominaisuuksien, saatavuuden ja hintaluokkien yleistettävä kilpai- lukyvyttömyys pitää ne suurilta osin vielä teoreettisena vaihtoehtona, vaikkakin tilanteen odo- tetaan muuttuvan lähitulevaisuudessa. Siirtymä vaatii useiden prosessien merkittävää uudel- leenmukauttamista, sekä kattavaa testaamista ja hyväksytysprosessia, mikä entisestään koros- taa siirtymän tarkan suunnittelun ja ajoittamisen tärkeyttä. Tutkimus tukee kestäviin tuotanto- ketjuihin liittyvää kirjallisuutta kartoittamalla kestävään siirtymään liittyvien materiaalivaihdok- siin liittyviä haasteita ja mahdollisuuksia. Se myös tarjoaa konkreettisia käytännön näkemyksiä siihen, miten suunnittelulla sekä strategisella ajoituksella voidaan luoda markkinaetua kestävyy- den ottaessa yhä isompaa sijaa globaaleissa organisaatioissa. Lopulta tutkimus korostaa, että organisaation sisällä kestävän siirtymän läpivieminen vaatii oikeiden olosuhteiden lisäksi yhteis- työtä ja oikeita kannustimia, jotta organisaation kestävyyteen liittyvät tavoitteet saadaan jal- kautettua jokapäiväiseen päätöksentekoon.