Progression of Sustainable Servitization in Manufacturing Industry

Abstract

The purpose of this study is to explore how the progression of sustainable servitization transition has been implemented in a Finnish manufacturing company based on its annual reports. More precisely, this thesis aims to understand how servitization evolves to integrate sustainability in the context of manufacturing industry. Environmental issues are one of the most threatening concerns in our global societies, and manufacturing companies are urged to develop their offering to answer the sustainable needs of their stakeholders. Commoditized manufacturing, and short product lifecycle have decreased competitive differentiation and took a toll on our planet’s limited resources. Servitization refers to the strategic shift from selling physical products to selling intangible services and solutions. Instead of producing and selling physical goods, companies generate and add services to improve their offering. In recent years, scholars have taken interest in the sustainable benefits of servitization, sustainable servitization. A growing number of companies in various industries are employing sustainable practices in their service offering, some companies even offering sustainability-as-a-service. Theoretically this thesis builds on literature regarding sustainable servitization and its influence on manufacturing companies servitization progress and profits. An inductive, theory-building approach is employed in a single-case study examining annual reports of a Finnish manufacturing company from 2000 to 2024. The results of this study provide a conceptual framework modeling the sustainable servitization development of manufacturing companies. The findings highlight the importance of emphasizing sustainable practices in companies’ service offering. The established framework of sustainable servitization can be further utilized to evaluate manufacturing companies’ progression in their sustainable servitization development process.

Tämän tutkielman tavoitteena on vuosiraporttien analysoinnin kautta tutkia suomalaisen valmistusyrityksen kestävän palvelullistamisen kehitystä. Ennen kaikkea tämä tutkielma pyrkii tutkimaan millä tavalla palvelullistaminen kehittyy omaksumaan kestävän kehityksen keinoja valmistusyritysten kontekstissa. Ympäristökysymykset ovat aikamme polttavimpia teemoja. Yritykset kohtaavat painostusta kehittää toimintatapojaan sekä liiketoimintalogiikkaansa ympäristöystävällisempään suuntaan. Tuotteiden lyhyt elinikä, kasvava kilpailu sekä erottautuminen alan muista toimijoista verottavat planeettamme rajallisia resursseja ja kannustavat yrityksiä etsimään uusia tuottavia toimintatapoja. Palvelullistaminen viittaa strategiseen painotukseen, jossa yritys siirtyy fyysisten tuotteiden valmistuksesta palveluiden tarjoamiseen. Tuotteiden valmistamisen ja myymisen sijasta yritykset lisäävät palveluita tarjontaansa fyysisiä tuotteita täydentämään tai korvaamaan. Viime vuosina akateemikot ovat kiinnostuneet palvelullistamisen ympäristöystävällisistä eduista luoden kestävän palvelullistamisen konseptin. Tämä tutkielma pohjautuu kestävän palvelullistamisen ja sen vaikutuksia tutkivalle kirjallisuudelle. Tutkielma rakentuu induktiivisen, teoriaa rakentavan lähestymistavan varaan, jossa tarkastellaan kestävän palvelullistamisen kehitystä suomalaisen valmistusyrityksen vuosiraporttien kautta. Tutkielman löydöksien pohjalta muodostetaan kestävän palvelullistamisen kehityksen viitekehys. Tutkielman löydökset korostavat kestävien toimintatapojen ja palveluiden merkitystä valmistusyritysten tuotetarjonnassa. Valmisteltu viitekehys on käytettävissä valmistusyritysten kestävän palvelullistamisprosessin arviointiin.