"My ears are big as a mountain!" : Lemmikit kaupallisina vaikuttajina sosiaalisessa mediassa

Sosiaalinen media ja siellä toimivat sosiaalisen median vaikuttajat ovat yksi tämän päivän hyödynnetyimmistä markkinoinnin keinoista. Perinteisesti sosiaalisen median vaikuttajat ovat olleet ihmisiä. Nykyään myös lemmikit ovat löytäneet tiensä sosiaaliseen mediaan, jonka myötä lemmikkejä on alettu hyödyntämään sosiaalisessa mediassa sekä sillä tapahtuvassa markkinoinnissa. Tutkielman tarkoituksena on selvittää, millaisia kaupallisia vaikuttajia lemmikit ovat sosiaalisessa mediassa. Tarkoituksen selvittämiseksi luotiin kolme tavoitetta. Ensimmäisenä tavoitteena on luoda ymmärrys siitä, miten lemmikkien merkitykset sekä sosiaalisen median vaikuttamisen muodot voivat liittyä toisiinsa. Tutkimuksen toisena tavoitteena on analysoida, millaisia lemmikkeihin liitettäviä merkityksiä lemmikkivaikuttajien Instagram-sivustojen kautta on tunnistettavissa. Kolmantena tavoitteena on selvittää, kuinka lemmikkivaikuttajien kaupalliset yhteistyöt muokkaavat heidän Instagram julkaisuja. Tutkimuksen empiirisenä aineistona toimii 100 Instagram julkaisua, jotka ovat valittu kymmenen eri lemmikkivaikuttajan sivuilta. Empiirinen osuus toteutettiin hyödyntämällä netnografista sisällönanalyysiä. Lemmikkimerkitysten monimuotoisuus käy ilmi vaikuttajien julkaisuista, jokainen julkaisu sisältää erilaisia lemmikkimerkityksiä, joita ovat lemmikit subjektina tai objektina. Subjektina lemmikkimerkityksiä havaittiin olevan lemmikit perheenjäsenenä, minän jatkeena sekä ystävänä. Objektina lemmikkimerkityksiä julkaisuista havaittiin lemmikin merkitys ihmisen työvälineenä sekä statussymbolina. Lemmikkimerkitysten lisäksi erityisesti lemmikkien yhteistyöjulkaisut sisältävät erilaisia sosiaalisessa mediassa toimivia vaikuttamisen keinoja. Lemmikkivaikuttajien kaupalliset yhteistyöjulkaisut pitävät sisällään erilaisia lemmikeille tai lemmikkien omistajille suunnattuja tuotteita. Lemmikkivaikuttajien yhteisöt sosiaalisessa mediassa ovat hyvin tiiviitä sekä uskollisia, jonka myötä yritykset pystyvät hyödyntämään lemmikkivaikuttajien seuraajia sekä heidän uskollisuuttaan lemmikkivaikuttajaa kohtaan. Tulosten perusteella lemmikkivaikuttajat ovat tämän päivän trendi erityisesti lemmikeille suunnattujen tuotteiden markkinointiin, sillä lemmikkivaikuttajien avulla saadaan kohdistettua tuotteet oikealle kohderyhmälle.