Digital product passport for SME in textile industry: Data requirements and solution

Abstract

Digitaalinen tuotepassi on Euroopan unionin ehdottama ratkaisu yhdenmukaistaa ympäristö- ja kestävyyslupaukset kuluttajatuotteissa. Tämän tutkielman tarkoituksena on selvittää, millaisia tietovaatimuksia digitaalinen tuotepassi tulisi tämänhetkisen tiedon mukaan sisältämään ja mitä näiden järjestelmä- ja tietovaatimusten toteuttaminen käytännössä tarkoittaisi pienissä ja keskisuurissa yrityksissä. Vaatimus digitaalisesta tuotepassista on tulossa ensimmäisenä muun muassa tekstiiliteollisuuden tuotteille, markkinan suuren koon ja merkittävien ympäristövaikutusten vuoksi. Unionin työryhmät valmistelevat yhä digitaalisen tuotepassin lopullisia tietovaatimuksia, sekä ohjelmistoratkaisua. Eurooppalainen tekstiiliteollisuus koostuu suurilta osin pienistä ja keskisuurista yrityksistä, joten digitaalinen tuotepassi on herättänyt huolta sen taloudellisesta kannattavuudesta ja resurssien riittävyydestä pienissä ja keskisuurissa yrityksissä. Tutkielmassa esitetyt digitaalisen tuotepassin tietovaatimukset perustuvat erilaisiin Euroopan unionilta saatavilla oleviin ehdotuksiin mahdollisista vaatimuksista sekä vaatimuksiin liittyvään aiempaan tutkimukseen ja lainsäädäntöön. Kirjallisuuskatsaus aiheesta sisältää myös aiempaan kirjallisuuteen pohjautuen näkemykseni mahdollisesta ohjelmistoratkaisusta. Lisäksi kirjallisuuskatsaus käsittelee yrityksissä yleisesti käytössä olevat toiminnanohjaus- ja tuotetiedonhallintajärjestelmät. Tutkielman empiirinen osio hyödyntää suunnittelutieteen tutkimusmenetelmäoppia, jossa kirjallisuuskatsauksen pohjalta määritetään vaatimukset yritysten julkaisemille digitaalisille tuotepasseille ja tutustutaan kohdeyrityksessä valmiiksi saatavilla olevaan tietoon. Kohdeyrityksessä tutkitaan tuotetietoa käsittelevät järjestelmät ja tuotetiedon automaattinen jäljitettävyys niissä. Lopulta tutkielma ehdottaa yrityksen resurssit huomioiden yhtä tapaa luoda, päivittää ja julkaista digitaalisen tuotepassin tietoja keskitetysti. Tutkimus esittää, että digitaaliseen tuotepassiin valmistautuminen tulisi aloittaa muutaman tuotteen osalta niiltä osin, kun tietovaatimukset ovat jo selkeitä, jotta ajallisesti työkuormaa pystytään jakamaan laajemmalle. Täten tutkimus myös ehdottaa iteratiivista ja mukautuvaa työskentelytapaa, sekä sidosryhmien osallistamista. Tutkimustulos osoittaa, että huoli resurssien riittävyydestä pienissä ja keskisuurissa yrityksissä on aiheellinen, mutta hyödyntämällä ketterää toimintatapaa ja saatavilla olevia ohjelmistoja digitaalinen tuotepassi on toteutettavissa. Ratkaisun taloudellisessa kestävyydessä täytyy ottaa huomioon kuitenkin erityisesti tuotteen ympäristöjalanjäljen laskemiselle asetettavat vaatimukset ja niiden toteutettavuus näissä yrityksissä. Digitaalisen tuotepassin myötä uusien tuotteiden julkaisemiseen liittyvä työmäärä tulisi joka tapauksessa kasvamaan.

The digital product passport is a solution proposed by the European Union to unify environmental and sustainability statements of consumer products. The purpose of this study is to map the information requirements of digital product passports and explore the solutions for data retrieval. Secondly, the study aims to analyze what these software and data requirements would mean in practice for small and medium-sized enterprises. Digital product passports will be implemented to the textile industry first due to the large size of the market and the industry’s significant environmental impacts. The European textile industry consists largely of small and medium-sized enterprises, so the digital product passport has raised concerns about its eco nomic viability and the adequacy of resources in small and medium-sized enterprises. EU working groups are still preparing the final information requirements for the digital product passport and the software solution is still not clarified. The information requirements for the digital product passport as presented in the study are based on the European Union proposal documents, and previous research and legislation related to the requirements. Based on previous literature the literature review also includes my interpretations of a possible software solution. In addition, the literature review discusses enterprise resource planning and product information management systems commonly used in companies. The empirical section of the study is done using the research methodology of design science. The requirements for digital product passport publishing are determined based on the literature review and the information already available in the case company is examined. In the case company also the automatic traceability of product information in the systems and the systems that process product related information are studied. Finally, the study proposes a way to create, update and publish digital product passport information from one centralized software, taking into account the company's resources. The result of the study suggests that in preparation for a digital product passport companies should begin to build data for a few products. This way the workload can be distributed more widely over time while the information requirements are not yet clarified and when the final requirements are published companies will be more prepared. Thus, the study also suggests an iterative and adaptive way of working, as well as active stake holder engagement. The research results show that concerns about the adequacy of resources in small and medium sized enterprises are justified, but by utilizing an agile approach and available software solutions, a digital product passport can be implemented. However, when considering the financial sustainability and feasibility of the digital product passport the level of detail for calculating the product environmental footprint must be considered. With a digital product passport, the work load associated with publishing new products will increase in any case.