From Bowery Bums to Eastside Intellectuals: Human Environment in Jack Kerouac’s The Town and the City and On the Road

Tämä tutkielma käsittelee kaupunkitilaa ja keskittyy erityisesti ihmisympäristöön Jack Kerouacin kahdessa romaanissa The Town and the City ja On the Road (suom. Matkalla). Tarkoituksena on tutkia miten ihmisympäristö esitetään valituissa kirjoissa. Ihmisympäristöllä tarkoitetaan ihmispiirteitä, jotka muodostavat kunkin tapahtumapaikan, kuten väkijoukot, ohikulkijat, kodittomat, katumuusikot tai kerjäläiset. Teoriapohjana käytän kaupunkitutkimusta, erityisesti kirjallisuuden näkökulmasta. Jack Kerouacin teoksia on tutkittu niiden julkaisusta alkaen paljon, mutta kaupunkiympäristöä tai ihmisympäristöä kirjojen kaupungeissa ei ole tutkittu laajasti. Kirjojen kirjoittamisen aikaan amerikkalainen kaupunkikuva oli muuttumassa uusien lähiöiden kehittymisen myötä, joka tekee aiheesta erityisen mielenkiintoisen. The Town and the City ja On the Road -romaaneissa kaupungit ovat yleisimpiä tapahtumapaikkoja ja myös pääroolissa kirjojen päähahmojen lisäksi. Teoksissa kuvaillaan tarkasti hahmojen ympärillä avautuvaa kaupunkiympäristöä, keskittyen erityisesti monipuoliseen ihmisympäristöön. Kaupungit ja niiden ihmisympäristöt avaavat The Town and the City -romaanin päähahmoille mahdollisuuksia itsenäisyyteen mutta myös ulkopuolisuuden kokemukseen uudessa kaupunkiympäristössä. On the Road -romaanissa päähenkilöt ovat kokeneita kaupungissa eläjiä, joille kaupunkien monipuolinen ihmisympäristö toimii inspiraation lähteenä ja mahdollisuutena ylittää olemassa olevia ja kuviteltuja rajoja.