Esimies työyhteisön konfliktien ratkaisijana: Tapaustutkimus Vaasan kaupungin esimiehistä

Abstract

Tutkielma rakentuu esimiesten konfliktien käsittelytaitojen ympärille. Pyrkimyksenä oli selvittää kuinka vastaajat käsittelevät ja ratkaisevat konfliktit ja minkälaisia seikkoja he pitivät erityisen tärkeinä konfliktin ratkaisussa. Tutkielmassa tehdään vertailua esiteltyjen teoreettisten näkemysten ja vastaajien näkemysten pohjalta. Sanaa konflikti käytetään tässä tutkielmassa kuvaamaan kaikkia vakavampia ristiriitoja sekä tilanteita, jotka sisältävät epäasiallista kohtelua.

Tutkielma rakentuu teoreettiseen ja empiiriseen osuuteen. Tutkielman teoreettisessa osuudessa pyritään selventämään erilaisten konfliktien määritelmää ja niihin liittyviä seikkoja. Erityinen painotus on konfliktien taustasyiden selvittämisessä. Teoreettisessa osuudessa esitellään myös lukuisia teoreettisia näkemyksiä konfliktien käsittelyprosessista. Tutkielman teoreettinen viitekehys rakentuu Blaken ja Moutonin näkemyksiin esimiesten erilaisista johtamismalleista. Teoria käsittelee johtamista laajemmassa mittakaavassa, mutta tutkielman osalta sen oleellisin anti on konfliktien käsittelymalleissa. Kyseistä teoriaa tuetaan muilla vastaavilla konflikteihin liittyvillä teorioilla ja malleilla.

Tutkielman empiirisessä osuudessa käsitellään Vaasan kaupungin esimiesten näkemyksiä ja kokemuksia konfliktitilanteiden käsittelystä ja ratkaisusta. Tutkielman empiirinen osuus koottiin 16 vastaajalta Vaasan kaupungin organisaatiossa. Kaikki vastaajat toimivat esimiesasemassa, joko ylemmässä johdossa, keskijohdossa tai lähiesimiehenä. Haastatteluja ei kohdennettu yksittäiseen työyhteisöön, koska tarkoituksena oli tuottaa yleinen näkemys Vaasan kaupungin esimiesten kokemuksista ja näkemyksistä konfliktitilanteissa.

Tutkielmasta saatujen tuloksien mukaan kaikilla haastatelluilla esimiehillä oli kokemusta konfliktitilan-teiden käsittelemisestä. Kaikki vastaajat olivat kohdanneet eriasteisia ristiriitoja ja joutuneet ratkaisemaan kyseisiä tilanteita. Kohdattujen konfliktien vakavuus kuitenkin vaihteli vastaajittain. Osa vastaajista oli kohdannut vain ongelmia, jotka olisi määriteltävissä erimielisyyksiksi. Vastaajien joukosta löytyi myös esimiehiä, jotka olivat kohdanneet koko työyhteisön kriisiyttäneitä konfliktitilanteita.

Vastaajien näkemykset konfliktien käsittelystä ja ratkaisusta olivat osaksi vastaavia kuin teoriassa esitellyt näkemykset, mutta myös poikkeavia toimintamalleja löytyi vastaajien keskuudesta. Eroja vastaajien välille muodostui erityisesti konfliktin käsittelyn malleissa. Toiset vastaajista suosivat suorempaan ja jämäkämpää konfliktin käsittelyä kun taas osa vastaajista keskustelevampaa ja pehmeämpää tapaa käsitellä konfliktia. Monissa tapauksissa vastaajien näkemyksiä tukemaan olisi ollut hyödyllistä olla myös työntekijän näkemys asiasta, joka olisi varmistanut esimiesten esittämiä näkemyksiä.