Energy flexibility as a market shaping mechanism : A case study of the Finnish electricity ecosystem

Abstract

This dissertation explores how diverse actors contribute to market shaping within the Finnish electricity ecosystem through energy flexibility: the capacity of end-users to adjust electricity consumption in response to market signals, grid conditions or sustainability goals. While flexibility has long been treated as an operational element of grid management, its emergence as a tradable market instrument, particularly through prosumer participation, represents a more recent and transformative development. This shift places energy flexibility at the intersection of technological disruption, regulatory reform, and consumer empowerment.

To examine this transformation, the study employs three interrelated theoretical lenses: business model innovation (BMI), platform governance, and value co-creation. These perspectives respectively examine how focal firms reconfigure value creation logics, how platforms orchestrate multi-actor coordination, and how distributed actors integrate resources to establish new practices and institutions. The research employs a qualitative, abductive case study design, comprising one multiple-case of electricity retailers and two single-case studies focusing on platform governance and prosumer participation, respectively. This design enables analysis across different levels of the ecosystem while capturing both strategic intent and emergent dynamics.

The dissertation conceptualises market shaping as a multi-actor, multi-level and multi-temporal process shaped by both deliberate strategies and emergent interactions. Theoretically, it contributes by clarifying how BMI, platforms, and value co-creation function not in isolation but as mutually reinforcing mechanisms that together explain how markets are destabilised, reconfigured, and stabilised over time. Practically, it provides insights into how managers, regulators and technology developers can design and align market-shaping strategies ranging from BMI experimentation and inclusive governance design to prosumer engagement and digital infrastructure development. The findings are particularly relevant for regulated, infrastructure-intensive sectors undergoing system-level transitions toward sustainability and decentralisation.

Tämä väitöskirja tutkii, miten erilaiset toimijat muokkaavat Suomen sähkömarkkinoita energiajouston kautta. Energiajousto tarkoittaa loppukäyttäjien kykyä mukauttaa sähkönkulutustaan markkinasignaalien, verkon kuormitustilanteen tai kestävyystavoitteiden mukaan. Se on keskeinen uusiutuvan energian integroinnin mahdollistaja. Energiajousto on perinteisesti nähty sähköverkon suunnittelun operatiivisena osana, mutta sen käsittely kaupallisena markkinainstrumenttina — erityisesti tuottajakuluttajien osallistumisen kautta — on uudempi kehityssuunta. Näin väitöskirja sijoittuu teknologisen murroksen, sääntelymuutosten ja kuluttajien vaikutusmahdollisuuksien risteyskohtaan.

Tutkimus tarkastelee markkinamuutoksen mekanismeja ja dynamiikkaa kolmen teoreettisen näkökulman — liiketoimintamallien innovoinnin, alustojen hallinnan ja arvon yhteisluonnin — kautta. Kvalitatiiviseen ja abduktiiviseen otteeseen perustuva työ sisältää yhden monitapaustutkimuksen ja kaksi yksittäistapaustutkimusta. Niissä analysoidaan, miten sähkön vähittäismyyjät hyödyntävät liiketoimintamallien innovointia institutionaalisen logiikan soveltamisessa ja muokkaamisessa mikroperustaisen osaamisen avulla. Tutkimus tarkastelee myös digitaalisten alustojen roolia kollektiivisen koordinaation välineinä kehittyvillä joustomarkkinoilla sekä sitä, miten eri toimijat yhdistävät heterogeenisia resursseja yhteisarvon luomiseksi ja uusien markkinarakenteiden institutionalisoimiseksi.

Väitöskirja käsitteellistää markkinoiden muokkauksen moniulotteisena prosessina, jossa on useita toimijoita, tasoja ja aikajänteitä ja jota muovaavat sekä tavoitteelliset strategiat että lisääntyvä vuorovaikutus. Teoreettisesti se syventää ymmärrystä institutionaalisen muutoksen rekursiivisesta kerrostumisesta, tavoitteellisuuden roolista markkinoiden muokkauksessa ja resurssien orkestroinnin performatiivisesta vaikutuksesta yritys-, alusta- ja ekosysteemitasoilla. Käytännön tasolla tutkimus tarjoaa näkemyksiä siitä, miten yritykset, viranomaiset ja teknologiatoimijat voivat suunnitella ja sovittaa yhteen markkinoiden muokkaamisen strategioita liiketoimintamallien kokeiluista ja osallistavan hallinnan suunnittelusta tuottajakuluttajien osallistamiseen ja digitaalisen infrastruktuurin kehittämiseen. Tulokset ovat erityisen merkityksellisiä säännellyille, infrastruktuuri-intensiivisille aloille, jotka pyrkivät siirtymään järjestelmätasolla kohti kestävyyttä ja hajauttamista.