Integrating Creating Shared Value into International Strategy : A Framework for Competitive Advantage

As the customers are demanding more sustainable practices, companies have increased the importance of sustainable development in their strategies. However, sustainable development is often only addressed as a part of the sustainability strategy and not as a strategic driver for all the company’s operations, and therefore companies can have difficulties combining their financial and sustainability goals. Different companies have different strategies and goals, which means that the same sustainability actions might not be suitable for all companies. This thesis approaches sustainability from the point of view of the concept of Creating Shared Value, and the aim is to study how a company can integrate Creating Shared Value into its international strategy in order to gain competitive advantage. This research was conducted using qualitative research methods. The data collection method was semi-structured interviews and the interview data was thematically analysed. The case company for this thesis is a Finnish IT company, and five interviews were held with the company’s employees to understand their perceptions of the key themes of the study: international strategy, sustainability operations and competitive advantage. This study presents the Creating Shared Value integration framework that demonstrate how companies can strategically leverage Creating Shared Value to achieve international competitiveness. The findings suggest that Creating Shared Value can be integrated into a company’s international strategy and used as a driver for competitive advantage, as long as the company has a strong strategical foundation and relevant core competencies, in which the Creating Shared Value actions can be integrated into. This means that the company identifies core competencies that can be enhanced with Creating Shared Value actions, and therefore create competitive advantage. For the case company, this means focusing on strengthening its offerings related to green IT and digital responsibility and developing the partnership with their current regional partner.

Asiakkaiden vaatiessa entistä kestävämpiä toimintatapoja yritykset ovat lisänneet kestävän kehityksen merkitystä strategioissaan. Kestävät toimintatavat käsitellään kuitenkin usein vain osana kestävän kehityksen strategiaa eikä koko yrityksen toiminnan strategisena ajurina ja tämän johdosta yrityksillä voi olla haasteita yhdistää taloudellisen ja kestävän kehityksen tavoitteita. Eri yrityksillä on erilaiset strategiat ja tavoitteet, minkä takia kaikki kestävän kehityksen toiminnot eivät välttämättä sovi kaikille yrityksille. Tässä pro gradu -tutkielmassa lähestytään kestävää kehitystä jaetun arvonluonnin käsitteen näkökulmasta ja tavoitteena on tutkia, miten yritys voi integroida jaetun arvonluomisen kansainväliseen strategiaansa kilpailuedun luomiseksi. Tutkimus on toteutettu kvalitatiivisena tutkimuksena. Sen aineisto kerättiin käyttämällä puolistrukturoituja haastatteluita, ja haastatteluista saatu data analysoitiin temaattisesti. Tutkimuksen tapausyritys on suomalainen IT-yritys, jonka työntekijöille tehtiin viisi haastattelua, jotta voitiin ymmärtää heidän näkemyksiään tutkimuksen keskeisistä teemoista. Keskeiset teemat olivat kansainvälinen strategia, kestävän kehityksen toiminnat ja kilpailuetu. Tämä tutkimus esittää viitekehyksen jaetun arvonluomisen integroimisesta, mikä osoittaa kuinka yritykset voivat strategisesti hyödyntää jaetun arvonluontia saavuttaakseen kansainvälistä kilpailukykyä. Tulokset viittaavat siihen, että jaettu arvonluonti voidaan integroida yrityksen kansainväliseen strategiaan ja käyttää sitä kilpailuedun ajurina. Tämä kuitenkin vaatii sen, että yrityksellä on vahva strateginen perusta ja asiaankuuluvat ydinosaamiset, joihin jaetun arvonluonnin toimet voidaan integroida. Tämä tarkoittaa, että yritys tunnistaa ydinosaamiset, joita voidaan parantaa jaetun arvonluonnin toiminnalla ja tämän johdosta saavuttaa kilpailuedun. Tutkimuksen kohteena olevan yrityksen tapauksessa tämä tarkoittaa keskittymistä vihreään tietotekniikkaan ja digitaalisen vastuullisuuteen liittyvien tuotteiden ja palveluiden vahvistamiseen, sekä nykyisen alueellisen kumppanin kanssa tehtävän yhteistyön kehittämiseen.