Boundary considerations and joint learning in knowledge-intensive R&D collaboration

Abstract

Tämän väitöstutkimuksen tarkoituksena on pyrkiä ymmärtämään kuinka organisaatiorajateoriat selittävät teknologiayritysten tutkimus- ja kehitys (T&K) -toiminnan jakautumista yritysten sisäiseen ja kumppaneille ulkoistettuun työhön. Lisäksi työssä tutkitaan näissä suhteissa tapahtuvaa oppimista ja sen vaikutusta yritysrajojen muodostumiseen.

Työ koostuu neljästä artikkelista. Ensimmäinen artikkeli analysoi T&K-työn organisoitumista teknologiayrityksen toimittajasuhteissa käyttäen teoreettisena viitekehyksenään neljää yleisesti tunnettua organisaatiorajateoriaa, jotka ovat kompetenssi, tehokkuus, voima ja identiteetti. Toinen artikkeli keskittyy yhdessä oppimiseen T&K-yhteistyössä, johon osallistuu sekä yrityksen sisäisiä että ulkoisia kumppaneita. Artikkeleista kolmannen tarkoituksena on varmentaa ensimmäisen artikkelin johtopäätös kompetenssin ja tehokkuuden keskinäisestä positiivisesta yhteydestä T&K-yhteistyössä, ja yhdessä oppimisen vaikutuksesta tähän yhteyteen. Neljäs artikkeli esittelee käytännön päätöstyökalun, jonka tarkoituksena on auttaa T&K-organisaatioita tekemään rationaalisia päätöksiä työn organisoimisesta sisäiseen ja ulkoistettuun työhön.

Väitöstutkimuksen tulokset osoittavat, että organisaatiorajojen muodostumiseen käytännön tuotekehitysyhteistyössä liittyy eri tyyppisiä suhdetason mekanismeja. Yksittäiset organisaatiorajateoriat eivät yleensä riitä selittämään rajojen muodostumista, koska teoriat liittyvät toisiinsa ja niiden keskinäiset riippuvuudet muuttuvat ja kehittyvät pitkäaikaisen yhteistyön kuluessa. Erityisesti suhteessa tapahtuva yhdessä oppiminen vaikuttaa tähän kehitykseen. Yhdessä oppiminen lisäksi edistää yhteistyössä luodun uuden tiedon hyödyntämistä yhteistyösuhteen sisällä.

Building on the theories of R&D collaboration, organizational boundaries, and relational joint learning, this dissertation seeks to contribute empirically to this research arena by answering the following research question: How do organizational boundary explanations interplay and coevolve in long-term collaboration partnerships and how does relational joint learning facilitate that development?

This dissertation is composed of four interconnected articles. The first article analyzes the interplay of four organizational boundary theories (competence, efficiency, power, and identity) within the R&D supplier network of a global technology firm. In the second article, the theory of relational joint learning is analyzed in a case study examining relationships between a technology organization and its internal and external R&D partnerships. The third article validates a key result of the first article by means of quantitative research by showing that the relationship between competence and efficiency of R&D relationships is positive and mediated by joint learning. The fourth article introduces a managerial tool intended to support R&D organizations in their outsourcing and partner selection tasks.

The results indicate that there is an extensive set of relational practices and mechanisms that explain the boundary formation between technology organizations and their R&D suppliers. The results also suggest that the organizational boundary theories investigated in this dissertation are connected to each other and coevolve in long-term R&D partnerships. Relational joint learning in particular is able to facilitate this development, and also facilitates the utilization of the jointly developed knowledge in the relationships.