Womanly Wiles: An Analysis of Women's Power in Four Novels by Jane Austen

Abstract

Jane Austen käsittelee romaaneissaan naisten elämää ja heidän asemaansa 1800-luvun alun englantilaisessa yhteiskunnassa. Kirjojen sankarittaret ja monet sivuhenkilöt tarjoavat useita eri näkökulmia naisten yrityksiin selvitä miesvaltaisessa maailmassa sekä heidän valtapyrkimyksiinsä ja itsemääräämisoikeuden tavoitteluunsa. Tämä pro gradu -tutkielma keskittyy neljän Jane Austenin romaanin naissivuhenkilöihin ja tarkastelee heidän kauttaan, mitä naiseksi tuleminen ja naisena eläminen tarkoittaa Austenin luomassa maailmassa. Lisäksi tutkielma selvittää näiden henkilöhahmojen vallantavoittelutapoja ja sitä, kuinka heidän valtapyrkimyksensä onnistuvat.

Tutkielmassani analysoin yhteensä kymmentä naissivuhenkilöä, jotka on valittu romaaneista Sense and Sensibility, Pride and Prejudice, Mansfield Park ja Emma. Olen jakanut valitut henkilöhahmot kolmeen kategoriaan, joiden kautta tarkastelen yllä mainittuja aiheita. Tutkielmani teoreettisena pohjana ja analyysini perustana on feministinen kirjallisuuskritiikki. Teoriaosassa määrittelen tutkielmassa käytetyt keskeiset käsitteet ja valotan 1800- ja 1900-lukujen vaihteen keskiluokkaisten naisen elämää ja asemaa sellaisena kuin se historiallisten todisteiden pohjalta näyttäytyy.

Austenin esimerkkien pohjalta on mahdollista todeta, että tullakseen naiseksi Austenin romaaneissa, naishenkilöhahmojen täytyy ymmärtää, että heillä ei loppujen lopuksi ole todellista valtaa. Tämän tosiasian hyväksyminen edellyttää yhteiskunnan sääntöjen noudattamista ja sen naisia koskevien odotusten täyttämistä. Sankarittarien tarinat loppuvat aina onnellisesti, mutta naissivuhenkilöt saavat useimmiten tyytyä vähempään ja jopa pettyä odotuksissaan. Näiden sivuhenkilöiden onnellisuus, selviytyminen ja kunniallisuus määrittyvät lopulta sen mukaan kuinka valmiita he ovat alistumaan yhteiskunnan naisille luomaan rooliin. Toiset henkilöhahmoista käsittävät, mitä heiltä odotetaan ja heille myönnetään kohtuullisen onnellinen loppu, mutta toiset eivät pitkienkään koitoksien jälkeen huomaa virheitään ja joutuvat elämään niiden kanssa.