Exploring Cultural and Institutional Factors to the Adoption and Communication of Sustainable Strategies in Airline Industry

Abstract

Sustainable development and corporate sustainability practices have been prominent topics for some time. Companies are facing pressure to acknowledge their environmental impact, and con-sumers are becoming more aware of sustainability issues and therefore demand more commit-ment to joint sustainability goals. The pressures and drivers for sustainability practices have been researched widely. However, there is a gap in research of the informal and formal pressures on corporate sustainability. The purpose of this study is to examine how cultural and institutional factors influences adoption and communication of sustainable strategies in airline industry. This study focuses specifically on aviation industry, due to its significant environmental impact and its contribution to greenhouse gas emissions. While sustainability initiatives in aviation are guided by global frameworks and institutional standards, their adoption vary across national context.

The literature review of this study combines two theories: Hofstede’s cultural dimension frame-work and institutional theory, to examine how regulative, normative and cognitive pressures interact with national cultural values in influencing aviation sustainability practices. The industry is under pressure to adopt sustainable practices with regulatory frameworks and meet stake-holder demands for more transparent and committed CSR adaptation. Therefore, researching how culture, as an informal element influence these demands, can help to identify unexplored topics in this field of research. The thesis focuses on the aviation industry at a general level, without engaging in country-specific case comparisons or primary empirical data.

The findings of this study suggest that institutional environment impacts compliance-oriented sustainability factors, while cultural values influence how sustainability is communicated and prioritized. Cultural values, as explained through Hofstede’s dimensions, influence how sustaina-bility is interpreted and communicated in the organization. Together, cultural and institutional contexts explain why airlines respond differently to global sustainability pressures. As the study states, global sustainability strategies are adapted to local contexts, therefore airlines do not adopt these strategies uniformly.

The findings of this thesis can be utilized to explain policymakers and airline managers that de-signing effective sustainability strategies in aviation industry, are in key role when aligning global sustainability expectations. These findings state that sustainability in aviation is not solely envi-ronmental issue, but constantly evolving process defined by policies, regulations and cultural values.

Kestävä kehitys ja yritysten vastuullisuuskäytännöt ovat olleet keskeisessä roolissa jo pitkään. Ul-koiset paineet velvoittavat yrityksiä ottamaan yhä enemmän vastuuta ympäristövaikutuksistaan ja samalla kuluttajien lisääntynyt ympäristötietoisuus kasvattaa vaatimuksia sitoutumisesta yhteisiin ilmastotavoitteisiin. Vaikka kestävän kehityksen käytäntöjä on tutkittu laajasti, tutkimuksissa on edelleen aukko siinä, kuinka viralliset ja epäviralliset tekijät vaikuttavat yritysten vastuullisuuskäy-täntöihin. Tämän tutkimuksen tarkoituksena on tarkastella, kuinka kulttuuriset ja institutionaaliset tekijät vaikuttavat kestävän kehityksen strategioiden omaksumiseen ja kommunikointiin ilmai-lualalla. Tämä tutkimus keskittyy ilmailualaan, koska sen vaikutukset ympäristöön ovat tällä het-kellä erittäin merkittävät. Vastuullisuuskäytännöt vaihtelevat riippuen niiden kansallisesta konteks-tista, vaikka niiden pääpiirteet luovatkin kansainväliset viitekehykset ja institutionaaliset standar-dit.

Tämän tutkimuksen kirjallisuuskatsaus yhdistää kaksi teoriaa: Hofsteden kulttuurien ulottuvuudet sekä institutionaalinen teoria, jotka yhdessä tarkastelevat, kuinka regulatiiviset, normatiiviset ja kognitiiviset paineet vaikuttavat lentoalan vastuullisuuskäytäntöihin. Ilmailuala kokee painetta omaksua kestävän kehityksen käytäntöjä sääntelykehysten puitteissa sekä vastata sidosryhmien vaatimuksiin entistä läpinäkyvämmästä ja sitoutuneemmasta yritysvastuun omaksumisesta. Tästä syystä on tärkeää tutkia, miten kulttuuri epävirallisena tekijänä vaikuttaa näihin vaatimuksiin sekä myös auttaa tunnistamaan aiheita tältä alalta, joita ei ole vielä tutkittu. Tämä tutkimus keskittyy ilmailualaan yleisellä tasolla, eikä se vertaile tapaustutkimuksia tai käytä ensisijaista dataa.

Tämän tutkimuksen löydökset näyttävät, että institutionaalinen ympäristö vaikuttaa sääntelyn ohjaamiin kestävän kehityksen tekijöihin, kun taas kulttuuri vaikuttaa siihen, kuinka kestävyys kommunikoidaan ja priorisoidaan. Hofsteden kulttuuristen ulottuvuuksien avulla tämä tutkimus näyttää, että kulttuuriset arvot vaikuttavat siihen, kuinka kestävä kehitys tulkitaan ja kommunikoi-daan organisaation sisällä. Kulttuuriset ja institutionaaliset tekijät yhdessä auttavat selittämään, miksi lentoyhtiöt reagoivat eri tavalla globaaleihin kestävän kehityksen haasteisiin.

Tutkimuksen tuloksia voidaan hyödyntää selittämään ja havainnollistamaan päättäjille ja lentoyh-tiöiden johdon edustajille, että toimivilla kestävän kehityksen strategioilla on keskeinen rooli alan kestävyyteen liittyvien tavoitteiden saavuttamisessa. Tulokset osoittavat, että kestävyys ei ole vain ympäristökysymys alalla, vaan monimuotoinen prosessi, jota muovaavat myös kulttuuriset ja institutionaaliset tekijät.