Managing perceived external export barriers and performance: An empirical examination of Finnish manufacturing SMEs

Globalization is and has been a significant phenomenon in the business world, and exporting is one of the more common ways for companies to internationalize. Especially for SMEs with limited resources, it provides an attainable option to target foreign markets. However, there is a range of export barriers that challenge the export performance of SMEs. Those barriers include internal barriers related to companies’ resources and capabilities, as well as external barriers that come from outside the company and cannot be altered by the company itself. This study focused on external export barriers, which have been studied less previously. These barriers include aspects such as cultural or geographical distance to the target market, high tariffs, different and complicated rules and regulations, and other similar factors that the company cannot change but needs to adapt and overcome. It is important to understand what these barriers are and what the ways are for SMEs to overcome those barriers and have good export performance. This study aimed to understand the most significant external export barriers, how they affect companies’ export performance, and the key factors in reducing their negative effect and enhancing export performance. First, a literature review on prior studies was conducted, and a set of hypotheses was built to be tested on Finnish SMEs. Then, empirical quantitative questionnaire research on Finnish exporting SMEs was conducted via an online questionnaire tool. Results from a group of 49 companies were analyzed through statistical tests in SPSS and further discussed compared to prior similar studies. The results provided valuable insight into how Finnish exporting SMEs perceive export barri-ers and their effect on export performance. Moreover, the importance of different factors in reducing external export barriers and enhancing export performance was tested. Firstly, the results were clear that external export barriers significantly negatively impact the export per-formance of Finnish SMEs. The findings also showed that export commitment, home gov-ernment support, and networks in the target country were factors that both reduced export barriers and enhanced export performance. These findings show that understanding the effect of external export barriers and knowing how to reduce their effect to enhance export performance are important for SMEs aiming to succeed in export operations.

Globalisaatio on ollut ja on edelleen merkittävä ilmiö liike-elämässä, ja vienti on yksi yleisimmistä tavoista yrityksille kansainvälistyä. Erityisesti pk-yrityksille, joilla on rajalliset resurssit, vienti tarjoaa saavutettavan vaihtoehdon kohdemarkkinoiden tavoittamiseen. Vientitoimintaa kuitenkin haastavat monet viennin esteet, jotka heikentävät pk-yritysten vientisuoriutumista. Nämä esteet voidaan jakaa sisäisiin, yrityksen resursseihin ja osaamiseen liittyviin esteisiin sekä ulkoisiin esteisiin, jotka tulevat yrityksen ulkopuolelta eikä niitä voida muuttaa yrityksen toimesta. Tämä tutkimus keskittyi ulkoisiin viennin esteisiin, joita on aiemmissa tutkimuksissa tarkasteltu vähemmän. Näihin esteisiin kuuluvat esimerkiksi kulttuurinen tai maantieteellinen etäisyys kohdemarkkinoihin, korkeat tullit, erilaiset ja monimutkaiset säännökset ja määräykset sekä muut vastaavat tekijät, joihin yritys ei voi vaikuttaa, vaan joiden kanssa sen on sopeuduttava ja jotka sen on ylitettävä. On tärkeää ymmärtää, mitä nämä esteet ovat ja miten pk-yritykset voivat ylittää ne ja saavuttaa hyvän vientisuoriutumisen. Tämän tutkimuksen tavoitteena oli selvittää merkittävimmät ulkoiset viennin esteet, miten ne vaikuttavat yritysten vientisuoriutumiseen ja mitkä tekijät ovat keskeisiä niiden negatiivisten vaikutusten vähentämisessä sekä vientisuoriutumisen parantamisessa. Aluksi tehtiin kirjallisuuskatsaus aiempiin tutkimuksiin ja muodostettiin joukko hypoteeseja testattavaksi suomalaisilla pk-yrityksien näkökulmasta. Tämän jälkeen suoritettiin empiirinen kvantitatiivinen kyselytutkimus suomalaisille vientiä harjoittaville pk-yrityksille verkkokyselytyökalun avulla. 49 yrityksen vastaukset analysoitiin tilastollisin testein SPSS-ohjelmalla, ja tuloksia verrattiin aiempiin samankaltaisiin tutkimuksiin. Tulokset antoivat arvokasta tietoa siitä, miten suomalaiset vientiyritykset kokevat viennin esteet ja miten ne vaikuttavat vientisuoriutumiseen. Lisäksi testattiin, kuinka tärkeitä eri tekijät ovat ulkoisten viennin esteiden vähentämisessä ja vientisuoriutumisen parantamisessa. Tulokset osoittivat selvästi, että ulkoiset viennin esteet vaikuttavat merkittävän kielteisesti suomalaisten pk-yritysten vientisuoriutumiseen. Lisäksi havaittiin, että vientisitoutuminen (export commitment), kotimaan hallituksen tuki ja verkostot kohdemaassa olivat tekijöitä, jotka sekä vähensivät viennin esteitä että paransivat vientisuoriutumista. Nämä havainnot osoittavat, että ulkoisten vientiesteiden vaikutusten ymmärtäminen ja keinot niiden vaikutusten vähentämiseen ovat tärkeitä pk-yrityksille, jotka tavoittelevat menestystä vientimarkkinoilla.