Kuntaorganisaatio sosiaali- ja terveyspalveluiden uudistuksen keskellä : Muutokset kunnissa ja tulevaisuus uudistuksen jälkeen

Tässä tutkielmassa tarkastellaan sosiaali- ja terveydenhuollon uudistuksen vaikutuksia kuntiin. Tutkielmassa tarkastelun kohteena on erityisesti kuntaorganisaation uudistuksessa kohtaamat haasteet ja niihin varautuminen. Tutkielman tutkimuskysymyksenä on: Miten kunnissa on varauduttu sote-uudistukseen ja millaisena kunnissa nähdään tulevaisuus uudistuksen jälkeen? Tutkielman teoreettinen viitekehys koostuu kuntien tehtäväkentän ja organisaatiorakenteen tarkastelusta, sote-uudistuksen historiallisen taustan selvittämisestä, uudistuksen syiden arvioinnista sekä kansainvälisten hallintoreformien vaikutusten havainnoinnista julkisen hallinnon uudistamisprosessissa. Tutkielman keskeisiä termejä ovat muutosstrategiat, tehokas hallinto ja verkostojen kehittäminen. Tutkimus on kvalitatiivinen ja tutkielmassa on käytetty aineistonkeruumenetelmänä kirjoituspyyntöä, jossa kohderyhmänä on suomalaisten kuntien hallintojohtajat. Kirjoituspyyntöihin vastaajina on 17 hallintojohtajaa, joiden vastaukset on olleet anonyymejä. Kirjoituspyynnössä hallintojohtajat ovat vastanneet kirjoituspyynnön ohjaaviin apukysymyksiin kuntien toiminnan muutoksista sekä ennakoivasta varautumisesta sote-uudistuksessa. Kirjoituspyynnössä on tiedusteltu myös hallintojohtajien suhtautumista uudistukseen ja sen tarpeellisuuteen. Hallintojohtajilta on pyydetty arvioita kuntien tulevaisuudesta ja siihen liittyvistä uhkakuvista, sekä mahdollisista positiivisista kehityskuluista huomioiden muun muassa globalisaatio ja verkostomaisuus. Kirjoituspyyntöjen vastauksia on analysoitu teemoittelun ja hermeneuttisen sisällönanalyysin kautta. Tutkimustuloksien tarkastelussa esiin nousevia teemoja ovat muun muassa kuntien varautumisen toimenpiteet, hallintojohtajien suhtautuminen uudistukseen, kuntien tulevaisuus ja sen uhkakuvat, kuntalaisten palveluiden saatavuus tulevaisuudessa ja kuntien päätöksenteon muutokset. Tutkimustuloksista on havaittavissa kuntien itsenäisen toiminnan uhkakuvia, joissa peilataan mahdollisia kuntaliitoksia ja toiminnan sopeuttamista pienten kuntien toimintaympäristön kaventuessa ja palvelurakenteen muuttuessa. Kuntien hallintojohtajat ovat olleet hyvin tietoisia uudistuksen toimeenpanosta ja siihen on monissa kunnissa varauduttu monin keinoin. Monissa kunnissa on siirrytty jo aiemmin kuntayhtymäpohjaiseen palveluntuotantoon, joka voidaan nähdä selvänä esiasteena sote-uudistukselle palveluiden keskittämisen ja yhteisen rahoitusmallin näkökulmista.