Business Intelligence (BI) as Simulacra—A radical reflexive look at the BI & analytics sustenance of strategy work

Abstract

Strategy research is premised on the centrality of technological sustenance, BI and its analytics in particular, for conducting strategizing activities. Drawing on ethnomethodological conceptualizations of reflection and reflexivity, the thesis demonstrates the value of a radical reflexive account through the application of Baudrillard’s simulation and simulacra and Peirce’s semiotics. Through its development of a radical reflexive discourse of BI as simulacra, this thesis critically examines the study of the BI–strategy couplet and the lessons to be learned from this perspective. As such, the thesis investigates the textual practices that comprise the BI and strategy research in determinist, humanist, and post-humanist writings. In light of this, the thesis argues that these treatments do not fully engage with the status and nature of BI sustenance. The findings of the thesis indicate that scholars tend to give theoretical primacy to the environment and outcome (in which BI is viewed as a prop that supplements prospective strategy formulation), or organizational context (in which BI is reduced to its capabilities that support the emergent character of strategy formation). In this context, BI itself tends to fade away into a sea of taken-for-granted assumptions regarding its nature. This taken-for-granted nature of BI sustenance is apparent in its treatment as a “black box” or “self-evident” thing. In response, this dissertation advances an agenda for postmodern and post-human scholarship in BI sustenance and strategy, in which it seeks to re-conceptualize the concept of BI in radically postmodern and post-human notion. First, BI is re-conceptualized as a socially constructed phenomenon, that is, a representation of a reality that can be known only through human images and representations. Second, the thesis theorizes BI as a “prime mover” of the doings of strategy, which will open new avenues for understanding strategy work differently as it is increasingly suffused with ubiquitous technology sustenance. The consequences of this reconceptualization for strategy emergence are explored.

Strategiatutkimusta leimaa teknologian ja erityisesti liiketoimintatiedon hallinnan (Business Intelligence, BI) ja analytiikan keskeinen rooli strategiatyön tukena. Hyödyntäen etnometodologisia käsitteitä reflektio ja refleksiivisyys, tämä tutkimus osoittaa radikaalin refleksiivisen näkökulman arvon soveltamalla Baudrillardin simulaatio- ja simulakra-käsitteitä sekä Peircen semiotiikkaa. Kehittämällä radikaalia refleksiivistä diskurssia tutkimalla liiketoimintatiedon hallintaa vääristyneenä representaationa tämä väitöskirja tarkastelee kriittisesti BI:n ja strategian välistä suhdetta. Siten tutkimus tarkastelee diskursiivisia käytäntöjä, jotka sisältyvät deterministisiin, humanistisiin ja jälki-humanistisiin teksteihin BI- ja strategiatutkimuksessa. Tämän valossa väitöskirja väittää, että nämä tarkastelut eivät riittävästi huomioi BI:n luonnetta ja merkitystä strategiatyössä. Väitöskirjan havainnot osoittavat, että tutkijoilla on taipumus antaa teoreettinen etusija ympäristölle ja tuloksille (jossa BI nähdään rekvisiittana, joka täydentää strategian kehittämistä) tai organisaation kontekstille (jossa BI redusoidaan niihin kyvykkyyksiin, jotka tukevat emergentin strategian kehittämistä). Tässä kontekstissa BI:n luonne näkyy sen käsittelyssä "mustana laatikkona" tai "itsestäänselvyytenä" ymmärtämättä sen todellista merkityssisältöä. Tämä väitöskirja edistää postmodernin ja posthumaanin tutkimuksen agendaa, joka tässä liittyy BI:n rooliin strategiatyössä, joka pyrkii uudelleen hahmottamaan BI:n radikaalisti postmodernissa ja post-humaanissa tutkimuksessa. Ensiksi BI nähdään sosiaalisesti rakentuneeksi ilmiöksi, toisin sanoen, todellisuuden representaatioksi, joka voidaan ymmärtää vain ihmisten käsitysten kautta. Toiseksi, opinnäytetyö teoretisoi BI:n roolia liikkeelle panevana voimana strategian rakentamisessa, mikä avaa uusia väyliä strategian ymmärtämiseen tavalla, johon enenevässä määrin vaikuttaa teknologian kehitys. Tämän uudelleenkäsitteellistämisen seurauksia strategian kehittymiselle tutkitaan.