Uudistunut lääkelaki Suomessa - Nikotiinikorvaushoitotuotteet apteekit vs. päivittäistavarakaupat

Abstract

Vuonna 2006 Suomen eduskunta teki merkittävän muutoksen lääkelakiin. Lääkelain muutos koski nikotiinikorvaushoitotuotteita, joiden myynti sallittiin apteekkien lisäksi myös päivittäistavarakaupoissa, huoltamoissa ja kioskeissa. Kyseiset tuotteet luokitellaan lääkevalmisteiksi lääkelaissa. Eduskunta perusteli tätä ratkaisua sillä, että nikotiinikorvaushoidontuotteita myydään Suomessa edelleen liian vähän ja tuotteiden saatavuuden parantuminen kasvattaa terveystaloudellista hyötyä ja vähentää tupakointia Samalla vähenee myös tupakan aiheuttamat muut terveydelliset haitat. Nikotiinikorvaushoitoon tarkoitetut tuotteet ovat myös turvallisia käyttää ja riski nikotiiniriippuvuuden syntymiseen on pieni. Eduskunta katsoi myös, että nikotiinikorvaushoitotuotteiden nikotiinipitoisuudet ovat huomattavasti pienempiä kuin itse tupakkatuotteiden. Ennen lainmuutosta hinnat perustuivat lääketaksaan, mutta vapautumisen jälkeen hinnoittelu on ollut vapaata. Samalla nikotiinikorvaushoitotuotteet vapautuivat apteekkimaksusta.

Lääkkeiden myyntiä laajennettiin ensimmäistä kertaa apteekkien ulkopuolelle. Tämä oli takaisku apteekkisektorille, mutta työvoitto kaupanalalle. Muuttunut tilanne toi kilpailua apteekkien ja kauppojen välille, mihin apteekkisektori ei aiemmin ollut tottunut. Kaupanalalla kilpailu on ollut arkipäivää kauppojen kesken jo kauan ja kilpailutekijät tunnetaan hyvin. Apteekeille tilanne ei ole ollut yhtä helppo ja muutos on ollut raju, mutta kuitenkin odotettava. Molemmilla osapuolilla on omat kilpailuvalttinsa, joihin he uskovat lujasti. Mutta miten reagoivat maksukykyiset asiakkaat? Asiakkaat kuitenkin viimekädessä päättävät, mitä he arvostavat ja miksi. Arvostavatko he nikotiinikorvaushoitotuotteiden kohdalla apteekkien lääkeneuvontaa ja vieroituspalvelua vai päivittäistavarakauppojen edullisempia hintoja? Mitä tästä seuraa jatkossa saatujen kokemuksien perusteella, laajeneeko nikotiinikorvaushoitotuotteiden myynti myös ravintoloihin ja luontaistuotekauppoihin?