Challenges in maintaining high delivery reliability in the food industry: A case study in a Finnish food company

Delivery reliability is considered a key competitive factor in business environment, as it strengthens customer satisfaction, builds brand image, and fosters long-term customer relationships. This study examines the challenges of the supply chain for perishable food products and their impact on maintaining delivery reliability. Key challenges include fluctuating demand, short shelf lives, changing consumer preferences, seasonality and environmental and hygiene requirements, all of which contribute to the complexity of the food supply chain. This study has been conducted in collaboration with a case company, aiming to identify cost effective ways to maintain high delivery reliability. The empirical part has been implemented as a quantitative study analysing production and workforce data from 2023-2024. The analysis particularly focused on the number of overtime hours, and a scenario analysis was conducted to assess how changes in overtime affected labour costs, delivery reliability, and production volumes. Furthermore, a current state analysis and a correlation matrix were developed to identify variables that may negatively impact delivery reliability. The literature review discusses the Theory of Constraints, lean manufacturing, and the principles of resilience and agility, which can be used to improve the performance and delivery reliability in the food supply chain. The results show that the case company has successfully maintained a high and stable level of delivery reliability in 2024. Additionally, shortages of raw materials and surplus have decreased compared to the previous year. The growth in both demand and the number of delivered products indicates operational success. However, the amount of overtime doubled compared to 2023, and according to the scenario analysis, hiring additional workforce for the summer would have been a more cost-effective solution. The results from the correlation matrix showed no significant correlation between overtime and delivery reliability, whereas a negative correlation was identified between the number of ordered products and delivery reliability. Based on these findings, it is recommended that the company reassesses its long-term human resources strategy and further develop production line capacity and flow to reduce overtime hours and enhance overall cost-efficiency.

Toimitusvarmuutta pidetään keskeisenä kilpailutekijänä yritysmaailmassa, sillä sen avulla vahvistetaan asiakastyytyväisyyttä, rakennetaan brändimielikuvaa ja luodaan pitkäaikaisia asiakassuhteita. Tässä tutkielmassa tarkastellaan helposti pilaantuvien elintarvikkeiden toimitusketjujen haasteita ja niiden vaikutusta toimitusvarmuuden ylläpitämiseen. Keskeiset haasteet ovat vaihteleva kysyntä, lyhyet säilyvyysajat, kuluttajien muuttuvat mieltymykset, kausiluonteisuus sekä ympäristö- ja hygieniavaatimukset, jotka yhdessä lisäävät elintarvikeketjun kompleksisuutta. Tutkimus on toteutettu yhteistyössä case-yrityksen kanssa tavoitteena löytää kustannustehokkaita keinoja toimitusvarmuuden ylläpitämiseksi korkealla tasolla. Empiirinen osuus on toteutettu määrällisenä tutkimuksena, jossa on analysoitu vuoden 2023–2024 tuotanto- ja henkilöstödataa. Analyysissä on keskitytty erityisesti ylityötuntien määrään, ja skenaarioanalyysin avulla on arvioitu, miten ylityötuntien muutokset vaikuttavat henkilöstökustannuksiin, toimitusvarmuuteen ja tuotantomäärään. Lisäksi on laadittu nykytila analyysi ja korrelaatiomatriisi, joiden perusteella on pyritty tunnistamaan tekijöitä, jotka heikentävät toimitusvarmuutta. Kirjallisuuskatsauksessa on esitelty Theory of Constraints - ajattelutapa, lean-ajattelu sekä joustavuuden ja ketteryyden periaatteita, joita voidaan hyödyntää elintarvikeketjun kehittämisessä ja toimitusvarmuuden parantamisessa. Tutkimuksen tulokset osoittavat, että case-yrityksessä on onnistuttu ylläpitämään korkea ja vakaa toimitusvarmuus vuonna 2024. Lisäksi raaka-ainepuutteet ja ylijäämä ovat pienentyneet edelliseen vuoteen verrattuna. Kysyntä ja toimitettujen tuotteiden määrä on kasvanut, mikä viittaa toiminnan positiiviseen kehitykseen. Toisaalta ylityötuntien määrä on kaksinkertaistunut, ja skenaarioanalyysin perusteella kustannustehokkaampi ratkaisu olisi ollut lisähenkilöstön palkkaaminen kesäsesongin ajaksi. Korrelaatiomatriisin tulosten perusteella ylityötunneilla ja toimitusvarmuudella ei havaittu merkittävää yhteyttä, kun taas tilattujen tuotteiden ja toimitusvarmuuden välillä havaittiin negatiivinen korrelaatio. Tulosten perusteella suositellaan, että yrityksessä arvioidaan pitkän aikavälin henkilöstön resurssistrategiaa sekä kehitetään tuotantolinjan kapasiteettia ja virtausta ylityötuntien vähentämiseksi ja toiminnan kustannustehokkuuden parantamiseksi.