From Concept to Profit : Developing a New Digital Platform into a Sustainable Business Model

Digitalisaatio on muuttanut yritysten tapaa luoda liiketoiminnallista arvoa, joka on vauhdittanut alustapohjaisten liiketoimintamallien kasvua. Tämä tutkielma tarkastelee, miten uusi digitaalinen alusta voidaan konseptoida, kehittää, ja skaalata kestäväksi liiketoiminnaksi. Tutkimuksen tavoitteena on analysoida keskeisiä tekijöitä, jotka vaikuttavat digitaalisen alustan onnistuneeseen kehittämiseen aina ideasta markkinoille tuloon ja skaalaamiseen asti. Tarkemmat tutkimustavoitteet ovat: (1) Analysoida uuden digitaalisen alustan konseptointiin liittyvät osa-alueet, (2) tunnistaa strategiat, jotka tukevat alustan kehittämistä ja markkinoille pääsyä, sekä (3) tarkastella alustan liiketoimintamallin skaalautuvuutta ja kes-tävyyttä. Tutkimus perustuu digitaalisiin alustoihin liittyvään kirjallisuuskatsaukseen ja haastatteluaineistoon. Empiirisessä osassa käytetään laadullista tutkimusta ja temaattista analyysia. Tutkimuksen pääasiallisena aineistona on 22 yrittäjähaastattelua. Kirjallisuudesta ja haastatteluista saadut havainnot yhdistetään käytännölliseksi digitaalisen alustan kehityksen viitekehykseksi. Viitekehystä testataan Suomen Vuokrabiili Oy:n tapaustutkimuksessa. Vuonna 2020 perustettu Vuokrabiili toimii digitaalisena vuokra-autojen markkinapaikkana Suomessa. Tapaustutkimuksessa hyödynnetään yrityksen nykytilan analyysia ja MVP-versioiden tuottamaa liiketoimintadataa kehitetyn viitekehyksen eri osa-alueiden testaamisessa. Tulokset osoittavat, että uuden digitaalisen alustan rakentamisessa on mahdollista seurata selkeää rakennetta. Siihen kuuluu järjestyksessä lueteltuna selkeän arvolupauksen määrittely, muna-kana ongelman ratkaiseminen, toimivan MVP:n kehittäminen, ensimmäisten käyttäjien hankinta sekä alustan skaalaamisen valmistelu. Tutkimus osoittaa, kuinka kehitetty viitekehys auttaa tunnistamaan tulevaisuuden liiketoiminnan kehitysalueita. Tutkielma tarjoaa sekä teoreettista että käytännönläheistä tietoa yrittäjille ja yrityksille, jotka suunnittelevat uuden digitaalisen alustan kehittämistä. Tulokset korostavat strategisen suunnittelun merkitystä, kun uuden alustapohjaisen yrityksen liiketoimintamallia valmistellaan.

The rise of digitalization has changed the way businesses can create and deliver value, leading to the growth of platform-based business models. This thesis explores how a new digital platform can be concepted, developed, and scaled into a sustainable business model. The aim of is to analyze the key factors that influence the successful development of a digital platform business, from the initial concept to market entry and scalability. The research objectives are: (1) To analyse the components involved in concepting a new digital platform, (2) To identify strategies that support the platform development and market entry, and (3) To examine the scalability and sustainability of the platform business model. The research is based on a literature review of digital platforms and secondary interview data. The empirical part applies a qualitative study approach with a thematic analysis, and the main data source is a collection of 22 secondary entrepreneur interviews. The study combines the insights from the literature review and secondary interviews to build a practical digital platform development framework. After building the framework, it is tested with Suomen Vuokrabiili Oy as the case company. Vuokrabiili was founded in 2020, and it operates a digital car rental marketplace in Finland. The case study part utilizes the analysis of the company’s current state and business data from its minimum viable product to test the developed framework in practice. The findings indicate that there is a clear structure to be followed when building a new digital platform business. It includes defining a clear value proposition, solving chicken or egg problem, developing a minimum viable product, acquiring early users, and preparing for scaling. The study shows how the developed framework helps to identify future business development areas. This thesis provides both theoretical insights and practical recommendations for entrepreneurs and companies aiming to develop new digital platforms. The results highlight the importance of strategic planning when thinking of starting a new platform-based business model.