LMX:n vaikutus etätyöympäristössä: työssä suoriutuminen ja työtyytyväisyys : Vertailu uusien ja kokeneiden työntekijöiden välillä

Abstract

Etä- ja hybridityö ovat viime vuosina vakiinnuttaneet paikkansa työskentelytapoina perinteisen lähityön rinnalla ympäri maailman. Ilmiönä etätyö ei ole uusi, mutta nykyisessä mittakaavassaan sitä ei ole tehty koskaan aiemmin. Pandemia ja sen jälkeinen aika opettivat ihmiset työskentelemään kotoa käsin, ja monet ottivat uuden työskentelytavan omakseen. Mahdollisuus työskennellä ainakin osittain etänä katsotaankin nykyään eduksi, josta harva on valmis luopumaan. Tämän kehityksen myötä on tärkeää ymmärtää, miten johtajuus ja suhde esihenkilöön muotoutuvat uudessa työelämätilanteessa, sekä miten ne voivat tukea työntekijöitä myös etätyöympäristössä. Murrosvaiheen aikana organisaatioissa on myös aloittanut runsaasti uusia työntekijöitä, joille tilanne aiheuttaa uudenlaisia haasteita esimerkiksi sopeutumisen osalta. Monet uudet työntekijät ovat muodostaneet suhteensa esihenkilöön kokonaan tai osittain teknologiavälitteisesti, mikä herättää kysymyksen siitä, saavatko he esihenkilösuhteesta yhtä paljon tukea, kuin organisaation kokeneemmat työntekijät, jotka ovat työskennelleet myös perinteisessä lähityöympäristössä.

Tämän pro gradu -tutkielman tavoitteena on tutkia esihenkilön ja alaisen välisen suhteen yhteyttä etätyötyytyväisyyteen, sekä etätyössä suoriutumiseen. Esihenkilö alaissuhdetta tarkasteltiin Leader-Member Exchange, eli LMX -teorian kautta. Tutkimuksessa pyrittiin myös selvittämään mahdollisia eroja uusien ja kokeneiden työntekijöiden välillä. Tutkimuksessa hyödynnettiin Vaasan yliopiston tutkimushankkeeseen kerättyä dataa. Data on kerätty kyselylomakkeella suurelta energiateknologia-alan toimijalta joulukuussa 2022 (n=1641). Tutkimus on toteutettu kvantitatiivisin menetelmin, ja dataa on analysoitu korrelaatio- ja regressioanalyysien avulla, sekä t-testillä.

Saadut tulokset viittaavat siihen, että LMX -suhde on yhteydessä erityisesti etätyössä suoriutumiseen. Yhteys on kohtuullisen vahva sekä uusien, että kokeneiden työntekijöiden ryhmissä. Etätyötyytyväisyyden kannalta tilastollisesti merkittävä vaikutus havaittiin vain kokeneilla työntekijöillä, joskin sekin oli hyvin pieni. Uusien työntekijöiden kohdalla tulokset eivät olleet tilastollisesti merkitseviä.

Tutkielman tulokset tarjoavat arvokasta tietoa johtajuuden merkityksestä etätyöympäristössä, joka on nykyisessä mittakaavassaan yhä varsin uusi tapa työskennellä. Hyvälaatuinen suhde esihenkilön ja alaisen välillä osoittautui tärkeäksi niin uusille kuin kokeneillekin työntekijöille, joten sen merkitys tulee yrityksen johtamiskäytäntöjä suunnitellessa tiedostaa. LMX-suhdetta tukemalla voidaan parhaimmillaan tukea etätyössä suoriutumista merkittävästi. Uusien ja kokeneiden työntekijöiden vertailu auttaa ymmärtämään eroja ja tarpeita, joita työntekijällä on eri työsuhteen vaiheissa. LMX:n merkitys uudelle ja kokeneelle työntekijälle on tulostenkin valossa erilainen, ja siksi johtamiskäytäntöjä tulisi pystyä tarvittaessa mukauttamaan työntekijän kokemustason mukaan.