Päätösten vaikutusten ennakkoarvioinnin (EVA) vaikuttavuus kunnallisessa päätöksenteossa

Päätösten vaikutusten ennakkoarviointi (EVA) on julkisen päätöksenteon tueksi tarkoitettu ennakollisen arvioinnin menetelmä, jolla pyritään lisäämään päätösten tietopohjaa, laatua ja vaikuttavuutta. Tutkielman tavoitteena on selvittää, missä määrin päätösten vaikutusten ennakkoarviointi on vaikuttava menetelmä kunnallisessa päätöksenteossa, ja kuinka EVA-menetelmää olisi tarpeen kehittää sen vaikuttavuuden parantamiseksi. Päätösten vaikutusten ennakkoarvioinnin teoreettinen viitekehys kytkeytyy tiiviisti tiedolla johtamisen, arvioinnin sekä vaikuttavuuden käsitteisiin. Tutkielmassa tarkastellaan EVA-menetelmän ominaispiirteitä sekä erilaisia toimintamalleja päätösten vaikutusten ennakkoarvioinnin toteuttamiseen. Keskeisiä näkökulmia, joiden kautta tutkielmassa tarkastellaan päätösten vaikutusten ennakkoarvioinnin vaikuttavuutta kunnallishallinnossa, ovat EVA-menetelmään liittyvä tietoisuus ja osaaminen, EVA:n yhteys kunnan päätöksentekojärjestelmään, EVA:ssa tuotetun arviointitiedon objektiivisuus, kattavuus ja oikeellisuus sekä kuntalaisten osallisuus EVA:n toteutuksessa. Tutkielman empiirisenä aineistona käytetään 498 vastaajan kyselytutkimusaineistoa, jonka avulla selvitetään kuntien luottamushenkilöiden sekä päätöksentekoa valmistelevien viranhaltijoiden ja työntekijöiden näkemyksiä päätösten vaikutusten ennakkoarvioinnin vaikuttavuudesta kunnallisessa päätöksenteossa. Tutkimusaineisto edustaa kattavasti erikokoisia kuntia sekä erilaisissa asemissa olevia kunnallishallinnon toimijoita, ja kyselytutkimuksen vastaajat esittävät monipuolisesti kuntakentän näkökulmia EVA-menetelmän käyttöön liittyen. Kyselytutkimuksen aineiston analyysissä havaitaan, että päätösten vaikutusten ennakkoarvioinnin yhteys kunnalliseen päätöksentekoprosessiin on lupaavalla tasolla, mutta EVA-menetelmän vakiintuminen vaikuttavaksi päätöksenteon tukityökaluksi on vielä pahasti kesken Suomen kuntakentällä. Valtaosassa Suomen kunnista päätösten vaikutusten ennakkoarvioinnin käyttö ei ole säännöllistä, mikä näkyy puutteellisena arviointiosaamisena. Kunnissa tehtyjen ennakkoarviointien jälkikäteisarviointi on tutkimusaineiston perusteella harvinaista. Päätösten vaikutusten ennakkoarviointia pidetään kuntakentällä työläänä menetelmänä, mutta tutkimusaineiston perusteella EVA koetaan toimivaksi työvälineeksi näyttöön perustuvan päätöksenteon lisäämiseen. Tutkimusaineistosta tehtyjen havaintojen perusteella tutkielmassa esitetään keskeiset näkökulmat, joiden pohjalta päätösten vaikutusten ennakkoarviointia on tarpeen kehittää kunnallisessa päätöksenteossa.