Yhteiskuntavastuuraporttien ulkoinen varmentaminen

Abstract

Yrityksien yhteiskuntavastuuraportoiminen on noussut yhdeksi merkittäväksi liiketoiminnan osa-alueeksi. Yhteiskuntavastuuseen liittyvistä asioista raportoiminen on lähes kaikille yrityksille vielä vapaaehtoista, mutta raporttien lisääntyessä on niiden merkitys kuitenkin kasvanut. Tästä syystä yhteiskuntavastuuraportteja on alettu varmentamaan kolmannen ulkopuolisen tahon toimesta. Yhteiskuntavastuuraportteja varmentavat pääasiassa kaksi ryhmää: tilintarkastajat ja yhteiskuntavastuuseen erikoistuneet asiantuntijat.

Tämän pro gradu -tutkielman tavoitteena on selvittää onko varmennuksen olemassaololla ja varmennuksen tekijällä vaikutusta yhteiskuntavastuuraportin koettuun luotettavuuteen ja uskottavuuteen. Aikaisempaa aiheeseen liittyvää tutkimusta on vielä rajallisesti, mutta vastaajien uskottiin pitävän varmennettua raporttia luotettavampana kuin varmentamatonta raporttia sekä tilintarkastajan varmentamaa raporttia luotettavampana kuin konsultin varmentamaa raporttia. Tutkimusaineisto koostui ammattilaisista, jotka ovat tekemisissä yritysten taloudellisten ja/tai ei-taloudellisten raporttien kanssa (N=38). Tutkimus toteutettiin Internet-kyselynä, jossa vastaajat jaettiin satunnaisesti kolmeen ryhmään. Vastaajille annettiin taustatietoja esimerkkiyrityksestä sekä otteita sen yhteiskuntavastuuraportista. Lisäksi kahdelle ryhmälle esitettiin joko tilintarkastajien tai yhteiskuntavastuukonsulttien tekemä varmennusraportti. Varmennuksen olemassaolon ja varmennuksen tekijän merkitystä tutkittiin neljällä kysymyk-sellä, jotka liittyivät yhteiskuntavastuuraportissa esitettyjen lukujen ja lausunto-jen uskottavuuteen, raportissa esitettyjen tietojen luotettavuuteen sekä raportin kykyyn antaa todenmukainen kuva esimerkkiyrityksen toiminnasta.

Saaduista tuloksista ei saatu tukea tutkimushypoteeseille. Ennakko-odotusten vastaisesti vastaajat pitivät konsulttien varmentamia yhteiskuntavastuuraportteja luotettavampina ja uskottavampina kuin tilintarkastajien varmentamia ra-portteja. Raportin olemassaolon vaikutuksesta ei puolestaan saatu tilastollisesti merkitseviä tuloksia.