How the ADKAR model supports middle management in digital transformation : Within knowledge-intensive organizations

Organizations are constantly facing change, one of the key drivers of which is digital transformation. Digital transformation is a broad-based strategic organizational change that alters working methods, roles, and skill requirements. However, most digital transformations fail because they often focus on technical rather than human aspects. Middle management plays a key role in this situation, acting as an intermediary and interpreter between the strategic and operational levels, translating senior management’s strategic guidelines into individual-level actions. They are responsible for change communication, competence development, and day-to-day guidance. In digital transformation, middle management needs clear guidance on implementing change, especially at the individual level, as they are responsible for implementing it in practice. The ADKAR model provides guidance and a clear structure for managing individuals during change. The research problem concerns how the ADKAR model of change management can support middle management in digital transformation in knowledge-intensive organizations. The study answers two research questions: how middle management can apply the ADKAR model to support digital transformation, and how digital transformation affects organizational change in knowledge-intensive organizations. The purpose of the study is to provide a clear picture of how the ADKAR model supports middle management in digital transformation in a knowledge-intensive organization. The study is a conceptual literature review and does not include empirical data. The study synthesizes previous literature to structure the applicability of the ADKAR model to individual-level change management in digital transformation. The thesis finds that ADKAR provides middle management with support for managing people during the digital transformation. This support helps middle management structure individual-level change, strengthen motivation, and prevent resistance to change. However, the model does not support the technical or structural aspects of digital transformation. For this reason, the ADKAR model should be supported by another model or approach that accounts for technical and structural aspects. The ADKAR model has not been studied, or has been studied very little, in the context of knowledge-intensive organizations undergoing digital transformation led by middle management. This study expands understanding of the ADKAR model's suitability as a tool for middle management in digital transformation within knowledge-intensive organizations.

Organisaatiot kohtaavat jatkuvasti muutoksia, joista yksi keskeisimmistä muutoksen ajureista on digitaalinen transformaatio. Digitaalinen transformaatio on laaja-alainen strateginen organisaatiomuutos, joka muuttaa työtapoja, rooleja ja osaamisvaatimuksia. Kuitenkin suurin osa digitaalisista transformaatioista epäonnistuu, koska muutos keskittyy usein teknisiin osa-alueisiin eikä inhimillisiin osa-alueisiin. Keskijohto on avainasemassa tässä tilanteessa, sillä se työskentelee strategisen ja operatiivisen tason välittäjänä ja tulkitsijana, muuttaen ylimmän johdon strategiset linjaukset yksilötason toiminnaksi. Heidän vastuullaan on muutosviestintä, osaamisen kehittäminen ja arjen ohjaus. Keskijohto tarvitsee digitaalisessa transformaatiossa selkeää ohjausta muutoksen toteutuksessa etenkin yksilötasolla, koska keskijohto toteuttaa käytännössä muutosta yksilöiden kanssa. ADKAR-malli tarjoaa ohjausta ja selkeää rakennetta yksilön johtamiseen muutoksessa. Tutkimusongelma koskee sitä, miten muutosjohtamisen ADKAR-malli voi tukea keskijohtoa digitaalisessa transformaatiossa tietointensiivisissä organisaatioissa. Tutkielmassa vastataan kahteen tutkimuskysymykseen: kuinka keskijohto voi soveltaa ADKAR-mallia tukemaan digitaalista transformaatiota ja kuinka digitaalinen transformaatio vaikuttaa organisaation muutokseen tietointensiivisissä organisaatioissa. Tutkielman tarkoituksena on antaa selkeä kuva siitä, miten ADKAR-malli tukee keskijohtoa digitaalisessa transformaatiossa tietointensiivisessä organisaatiossa. Tutkielma on konseptuaalinen kirjallisuuskatsaus, eikä se sisällä empiirisiä aineistoa. Tutkielmassa syntetisoidaan aiempaa kirjallisuutta, tavoitteena jäsentää ADKAR-mallin soveltuvuutta yksilötason muutoksen johtamiseen digitaalisessa transformaatiossa. Tutkielman keskeiset havainnot osoittavat, että ADKAR-malli tukee keskijohtoa yksilön johtamisessa digitaalisessa transformaatiossa. Tuki ilmenee yksilötason muutoksen jäsentämisessä, motivaation vahvistamisessa ja muutosvastarinnan ennaltaehkäisyssä. Malli ei kuitenkaan tue digitaalisen transformaation teknisiä tai rakenteellisia osa-alueita. Tämän takia ADKAR-malli tarvitsee tuekseen toisen mallin tai toimintatavan, joka ottaa huomioon teknisen ja rakenteellisen puolen. ADKAR-mallia ei ole tutkittu tai on tutkittu hyvin vähän keskijohdon johtaman digitaalisen transformaation tietointensiivisten organisaatioiden kontekstissa. Tutkielma laajentaa ymmärrystä ADKAR-mallin soveltuvuudesta keskijohdon työkaluna digitaalisessa transformaatiossa tietointensiivisten organisaatioiden kontekstissa.