Leadership Expectations of Different Age Groups in Hybrid Work Environments : A Comparative Analysis

Generational differences in working life have been examined for a long time, but currently there are up to four generations in working life and the establishment of hybrid work has significantly changed the nature of work and leadership. Traditional leadership styles may no longer meet the expectations of all age groups, so leaders are required to have the skills to adapt to different leadership preferences. The aim of this study was to determine how the expectations of different age groups differ in terms of communication, flexibility, feedback and team spirit in a hybrid work environment. In addition, the study compared how the amount of hybrid work affects these expectations. The study is based on a theoretical framework that is based on an extensive literature review on leadership and generational theories. The data for the study were collected using an electronically sent questionnaire, which was answered by 100 people from different age groups. The data obtained from the study were analyzed using t-tests and ANOVA analysis, which were used to identify statistically significant differences. The study presents many interesting results regarding the preferences of different age groups in leadership expectations. The results found that differences in leadership expectations between age groups do exist, but they are generally smaller than the literature has suggested. Younger respondents emphasize autonomy, flexibility and less control, while older respondents emphasize consistency, clarity and transparency. Regarding leadership style, it was found that the importance of participatory leadership varied depending on the amount of hybrid work, which means that hybrid work affects leadership aspirations. The importance of feedback style and amount did not differ between age groups, but again the amount of hybrid work had a significant effect on how the importance of feedback was assessed. The more hybrid work an employee did, the more important continuous feedback was assessed. The importance of community and team spirit was also significantly affected by the amount of hybrid work than by differences between age groups. The key finding of the study was that the amount of hybrid work had a greater impact on the experience of leadership than generational differences. Successful leadership in a hybrid work environment requires clear communication, trust-based leadership, and a balance in work structure and flexibility. The study expands the practical understanding of leadership in this changing working world and provides organizations with insights into how to develop leadership. Based on these research results, leadership styles should be more focused on trust, employee-oriented flexibility, and interactivity, which can help different age groups experience their work as more motivating and meaningful in a hybrid work environment.

Sukupolvien välisiä eroja työelämässä on tarkasteltu jo pidemmän aikaa, mutta tällä hetkellä työelämässä on jopa neljä sukupolvea sekä hybridityön vakiintuminen on muuttanut työnteon ja johtamisen luonnetta merkittävästi. Perinteiset johtamistavat eivät välttämättä enää vastaa kaikkien ikäryhmien odotuksia, joten esihenkilöiltä vaaditaan osaamista mukautua erilaisten johtamismieltymyksien mukaan. Tämän tutkimuksen tavoitteena oli selvittää, miten eri ikäryhmien odotukset eroavat liittyen viestintään, joustavuuteen, palautteeseen ja tiimihenkeen hybridityöympäristössä. Tämän lisäksi tutkimuksessa vertailtiin, miten hybridityön määrä vaikuttaa näihin odotuksiin. Tutkimus pohjautuu teoreettiseen viitekehyksen, joka on perustettu laajasta kirjallisuuskatsauksesta johtamis- ja sukupolviteorioista. Tutkimuksen aineisto kerättiin sähköisesti lähetetyllä kyselyllä, johon vastasi 100 henkilöä eri ikäryhmistä. Tutkimuksesta saatu aineisto analysoitiin käyttäen t-testejä sekä ANOVA-analyysiä, joiden avulla saatiin selville tilastollisesti merkittäviä eroja. Tutkimus esittää monia mielenkiintoisia tuloksia liittyen eri ikäryhmien mieltymyksiin johtajuus odotuksissa. Tuloksista havaittiin, että ikäryhmien välisiä eroja johtajuusodotuksissa on kyllä olemassa, mutta ne ovat yleisesti vähäisempiä, mitä kirjallisuus on esittänyt. Nuoremmat vastaajat korostavat autonomiaa, joustavuutta ja vähäisempää valvontaa, kun vanhemmat vastaajat korostavat johdonmukaisuutta, selkeyttä ja läpinäkyvyyttä. Johtamistyyliin liittyen havaittiin, että osallistavan johtamisen tärkeys vaihteli hybridityömäärän mukaan, joka tarkoittaa, että hybridityö vaikuttaa johtamistoiveisiin. Palautteen tyylin ja määrän tärkeys ei eronnut ikäryhmien välillä, mutta jälleen hybridityön määrällä oli merkittävä vaikutus, miten palautteen merkitys arvioitiin. Mitä enemmän hybridityötä työntekijä teki, sitä tärkeämmäksi jatkuva palaute arvioitiin. Myös yhteisöllisyyden ja tiimihengen tärkeyteen vaikutti huomattavasti enemmän hybridityön määrä, kuin ikäryhmien väliset erot. Tutkimuksen keskeisenä havaintona oli, että hybridityön määrä vaikutti johtajuuden kokemiseen enemmän kuin sukupolvien väliset erot. Hybridityöympäristössä onnistunut johtaminen vaatii selkeää viestintää, luottamukseen perustuvaa johtamista sekä tasapainotusta työn rakenteessa ja joustavuudessa. Tutkimus laajentaa käytännön ymmärrystä liittyen johtajuuteen tässä muuttuvassa työelämässä ja antaa organisaatioille näkemyksiä, miten esihenkilötyötä pystytään kehittämään. Näiden tutkimustulosten perusteella johtamistyyliä pitäisi painottaa enemmän kohti luottamusta, työntekijälähtöistä joustavuutta ja vuorovaikutteisuutta, joiden avulla eri ikäryhmät voivat kokea oman työnsä enemmän motivoivaksi ja merkitykselliseksi hybridityöympäristössä.