Nuorten naisten selviytymisen keinot vaativan työn ristipaineessa

Tämän päivän työelämässä työntekijöiltä odotetaan jatkuvaa kelpoisuuden ja pätevyyden todistamista, ei ainoastaan ammatillisen osaamisen, vaan myös olemuksen, asenteen ja jaksamisen kautta. Työelämän jatkuva muutos, kasvava intensiivisyys ja yksilöllistyneet vaatimukset kuormittavat erityisesti nuoria työntekijöitä, joiden ammatillinen identiteetti ja toimintamahdollisuudet ovat vasta rakentumassa. Tämä tutkimus tarkastelee nuorten naisten kokemuksia psykologisesta kuormituksesta uran alussa. Huomion kohteena ovat tilanteet, joissa nuorilta naisilta odotetaan samanaikaisesti asiantuntijuutta, emotionaalista työpanosta ja esteettistä läsnäoloa, mutta joissa heidän mahdollisuutensa vaikuttaa omaan työkuormaansa ja palautumiseensa ovat rajalliset. Vaikka olemassa oleva kirjallisuus käsittelee sukupuolittuneita työelämäkäytäntöjä ja työelämän emotionaalistumista, nuorten naisten asemaa erityisesti uran alkuvaiheessa vaativan työn kontekstissa on tarkasteltu edelleen niukasti. Tutkimuskysymykset ovat: Miksi nuoret naiset kokevat psykologista kuormitusta työssään? Miten nuoret naiset pyrkivät suojelemaan hyvinvointiaan vaativissa työtilanteissa? Tutkimus rakentuu kahdesta teoreettisesti näkökulmasta: ponnistelun ja palautumisen mallista (Effort-Recovery Model, ERM) sekä selviytymisen keinoista (Coping). Tutkimuksen keskeisiä käsitteitä ovat psykologiset kuormitustekijät, ponnistelun ja palautumisen malli sekä selviytymisen keinot. Tutkimuksessa on kerätty laadullinen haastatteluaineisto (n = 11). Tutkimuksen kohderyhmäksi rajattiin 20–40-vuotiaat naiset, jotka työskentelevät myynnin ja markkinoinnin alalla. Tutkimus nosti esiin, että työssä menestyminen edellyttää jatkuvaa asiantuntijuuden todistamista ympäristössä, jossa hyväksyntä ja kuuluminen eivät ole annettuja. Epävarmuus ei näyttäydy vain yksilöllisenä tunteena, vaan se on seurausta työelämän sosiaalisista ja organisatorisista käytännöistä, jotka ylläpitävät epäselviä ja kuormittavia odotuksia. Tällainen psykologisesti vaativa työympäristö altistaa nuoret naiset kuormittumiselle tavalla, jota pelkkä työstä palautuminen ei riitä korjaamaan. Vaativan työn ristipaineessa hyvinvointi syntyy kyvystä kohdata työelämän epävarmuus selviytymisen keinoin, jotka kannattelevat silloinkin, kun työ ei kannattele. Tutkimus syventää ymmärrystä siitä, miten nuoret naiset selviytyvät psykologisesti kuormittavassa työelämässä. Ensinnäkin tutkimus syventää ponnistelun ja palautumisen mallia osoittamalla, että palautuminen edellyttää ennakoivia, yksilölähtöisiä suojauskeinoja erityisesti silloin, kun vaikutusmahdollisuudet ovat rajalliset. Toiseksi tutkimus laajentaa empiirisesti selviytymisen keinojen teoriaa jatkuvaan, sukupuolittuneeseen kuormitukseen ja tekee näkyväksi ne ristiriitaiset odotukset, joita nuoret naiset työelämässä kohtaavat. Kolmanneksi tutkimus tuottaa organisaatioille tietoa sukupuolittuneiden kuormitusrakenteiden tunnistamiseksi ja nuorten naisten palautumisen tukemiseksi.