Äitiyden ilmentymiä : Intensiivisen äitiyden ideologia ja itserepresentaatiot Instagramissa

Äitiys on sekä yksilöllinen että yhteiskunnallinen rooli, johon liitetään paljon kulttuurisesti muotoutuneita ja ristiriitaisiakin odotuksia. Varsinkin tuoreet äidit ovat emotionaalisesti ja sosiaalisesti haavoittuvaisessa asemassa jäädessään vauvan kanssa kotiin. Länsimaissa on pitkään vallinnut intensiivisen äitiyden ideologia, jossa äidin rooli on perinteisesti sukupuolittunut ja lapsen hyvinvoinnin lähtökohdat nähdään vahvasti riippuvaisina äidin hoivasta ja kasvatusvalinnoista. Yhteiskunnan tietointensiivisyys sekä kaupallistuneet yhteisöpalvelut ovat kietoutuneet vanhemmuuden osaksi tehden äitiyden arjesta aiempaa julkisemmin saatavilla olevaa. Sosiaalisen vertailun luomat paineet ja teknologiakulttuuri ruokkivat toinen toistaan tuoreiden äitien etsiessä hyväksyntää ja kannustusta oman äitiyden identiteetin vasta kehittyessä. Tutkimuksen tavoite on selvittää, miten äitiyttä käsittelevät Instagram-julkaisut osallistuvat julkisiin keskusteluihin äitiyden ideaaleista. Instagram on yhteisöpalvelu ja kuvanjakoalusta, jossa äidit ilmaisevat itseään, dokumentoivat muistoja ja ovat vuorovaikutuksessa ympäristöönsä. Äitien itserepresentaatiot osallistuvat muokkaamaan ja ylläpitämään erilaisia äitiyden diskursseja eikä ole samantekevää, millainen äitiyden kuvasto saa vaikutusvaltaa. Tämä pro gradu -tutkielma analysoi neljän mikrovaikuttajan äitiyttä käsitteleviä kuvajulkaisuja Instagramissa vuonna 2024. Tutkimuksen teoreettinen pohja yhdistää kriittisen diskurssianalyysin ajattelua mediatutkimukselliseen visuaaliseen analyysiin. Teoreettinen viitekehys rakentuu lisäksi ajankohtaisesta suomalaisen äitiyden kulttuurintutkimuksesta ja sosiaalipsykologian yhteydestä teknologiaan. Monimenetelmällisen analyysin keinoin tunnistin mikrovaikuttajien kuvajulkaisuista kolme äitiyden identiteettiä rakentavaa teemaa; äitiyden perinteet, äiti kasvattajana ja äitiyden kokemusten teema. Pohdin teemojen vertautumista suomalaisessa äitiystutkimuksessa ja uutismedioissa esiintyviin intensiivistä äitiyttä käsitteleviin julkaisuihin. Mikrovaikuttajien julkaisuissa intensiivisen äitiyden ideaaleja ylläpidetään eniten äitiyden perinteiden ja äiti kasvattajana -teemoissa. Äiti kasvattajana ja äitiyden kokemusten teemat sisälsivät myös intensiivistä äitiyttä haastavia julkaisuja, keskustelunavauksia ja kokemuksia. Analyysin perusteella intensiivinen äitiys ilmenee äitien itserepresentaatioissa vallitsevana ideologiana. Äitiys koetaan arjessa monimuotoisempana kuin sosiaalisesti hyväksytyt intensiiviset ihanteet sallivat ja tämä määrittelee äiti-identiteetin julkisen ilmaisun rajoja. Intensiivisen äitiyden lisäksi äidit representoivat äiti-identiteettiään osana riittävän hyvän ja tasapainoisen vanhemmuuden diskurssia. Julkisessa keskustelussa on havaittavissa intensiivisen äitiyden ideologian haastamista, mutta yhteiskunnallisesta näkökulmasta ihanteet muuttuvat liian hitaasti. Sosiaalisesta mediasta muodostuva vaativan intensiivisen äitiyden mielikuva uhkaa perheellistymistä ja äitien jaksamista.