Discovering logistics factors that affect case company's project deliveries and supplier comparison

Abstract

Behind this study is a request from an emerging Finnish waste-to-energy-sector company, who want to prepare for the logistics phase of their upcoming project deliveries. The study adds to the prior research on the topic of criteria-based supplier selection by taking a logistics aspect. Formerly developed supplier selection criteria take logistics into account mainly as a big picture without addressing different fields of logistics separately. Logistics criteria for supplier comparison were developed in this study, based on the various prior aspects taken into logistics as a part of the supplier selection decision making process. The developed logistics criteria were then re-evaluated based on the feedback from the case company and four interviewed experts in the field of project logistics. To apply the criteria, a Microsoft Excel-based tool was built. Analytic Hierarchy Process (AHP) serves as the main method of the application, providing the possibility to weight the criteria differently in various scenarios. The application will be used by the case company to compare suppliers according to the developed logistics criteria in various project scenarios with different weightings. The testing of the Excel-tool proved both the effectiveness and the vulnerability of AHP, showing that relatively low score in some criteria may be compensated by heavily weighted high score in an individual criterion. A four-section logistics checklist was also constructed based on the answers of the interviewees to conclude the best practices of project logistics in the developing countries. The checklist consists of difficulties experienced by interviewees as well as shared best ways of working, which then formulate a tool for the case company’s project leaders to follow during the projects. Due to the lack of testing- and supplier information, the case company’s first projects will show the actual functionality of the two developed tools.

Tämän pro-gradu-tutkielman taustalla on suomalaisen jätteestä energiaksi-alan yrityksen tarve valmistautua heidän tulevien projektiensa toimitusvaiheeseen. Tutkielma tuo laajalti tutkittuun toimittajavalintaan liittyvään ongelmaan mukaan logistisen näkökulman. Aiemmat valintakriteereihin pohjautuvat toimittajavalinnan tutkimukset ottavat logistiikan huomioon pääasiassa kokonaisuutena, tuomatta sen tarkemmin esiin logistiikan eri osa-alueita. Tässä tutkielmassa kehitettiin ensin toimittajavertailua tukevat logistiset kriteerit sen pohjalta, miten aiemmissa tutkimuksissa logistiikkaa on käsitelty osana toimittajava-linnan ongelmaa. Kehitettyjä kriteereitä arvioitiin vielä uudelleen kahden projektinjohtajan ja kahden kansainvälisen projektilogistiikan parissa työskentelevän henkilön vastausten pohjalta. Kriteerien soveltamiseksi rakennettiin Microsoft Excel-pohjainen työkalu, jonka toiminta perustuu analyyttiseen hierarkiaprosessiin (AHP). AHP mahdollistaa työkalussa kriteerien painottamisen eri tavoin erilaisissa skenaarioissa. Työkalun avulla case-yritys voi siis vertailla toimittajiansa logististen tekijöiden, kuten toimitusajan pohjalta, sekä luoda erilaisia painotusskenaarioita projektien tavoitteiden mukaisesti. Excel-työkalun testaus osoitti AHP:sta tehokkuuden lisäksi sen haavoittuvuuden, sillä korkea tulos voimakkaasti painotetussa kriteerissä voi kompensoida huonon tuloksen muissa, vähemmän painotetuissa kriteereissä. Haastateltujen vastausten pohjalta koottiin yhteen myös neliosainen logistinen tarkistuslista, jossa yhdistyvät kehittyviin maihin suuntautuvan projektilogistiikan parhaat käytännöt. Tarkistuslista koostuu vaikeuksista, joita haastateltavat ovat kehittyvissä maissa kohdanneet, sekä heidän jakamistaan parhaaksi todetuista toimintatavoista. Nämä yhdessä muodostavat case-yrityksen projektinjohtajille toisen työkalun, jota seuraamalla he voivat välttää logistiikkaan liittyviä ongelmia projekteissaan. Testaustiedon, sekä toimittajainformaation puutteen vuoksi vasta yrityksen tulevat projektit kertovat tarkemmin työkalujen tarkoituksenmukaisuudesta sekä toimivuudesta.