The Outsourcing Innovation Paradox : A Company’s Growth Option or a Risk to R&D Capabilities

Abstract

Innovation is fundamental to product development in the present age, and important to the survival of any corporate organization in the relevant market. Faced with competitive markets, companies are looking towards third-party providers for innovations in order to meet consumer demands. This research investigates the reasons for outsourcing innovations, how companies protect in-house R&D capabilities, factors affecting outsourcing innovations and how all these reasons and factors affect company performance. The results should help professionals in the respective disciplines to ascertain whether outsourcing innovations in product development is effective or has a negative impact. Surveys were conducted among 112 highly skilled professionals from 60 innovative firms situated in 20 countries around the world. The study is a triangulation of quantitative and qualitative research methods.

Firstly, the study provides knowledge about outsourcing innovations and its utilization in product development. Secondly, the study provides a conceptual model behind outsourcing innovations in product development, based on three main elements: outsourcing innovations, product development and company attitudes. Thirdly, to understand the outsourcing innovation paradox, the theory of transaction cost economics, the resource-based view and principal-agent theory are used in a single study for the first time; this is the major contribution of the study. Finally, the study provides guidelines to managers in product development departments open to innovation for selecting an innovation provider for an outsourcing partnership. It also indicates that outsourcing innovations can benefit many other industries facing competition and lacking new ideas.

Innovointi on olennaisen tärkeää tämän päivän tuotekehityksessä ja minkä tahansa yrityksen säilymiselle markkinoilla. Kilpailluilla markkinoilla yritykset etsivät innovointia tarjoavia kolmansia osapuolia kuluttajien vaatimusten täyttämiseksi. Tutkimus käsittelee innovoinnin ulkoistamisen syitä, miten yritykset suojaavat sisäisiä T&K-valmiuksiaan, innovoinnin ulkoistamiseen vaikuttavia tekijöitä ja miten kaikki nämä syyt ja tekijät vaikuttavat yrityksen suoriutumiseen. Tutkimuksen tulokset voivat auttaa asianomaisten alojen ammattilaisia selvittämään, onko tuotekehitykseen liittyvä innovoinnin ulkoistaminen tehokasta toimintaa vai onko sillä kielteisiä vaikutuksia. Tutkimukseen osallistui 112 ammattilaista 60 innovatiivisesta yrityksestä, jotka sijaitsevat 20 eri maassa. Tutkimuksessa käytettiin kvantitatiivista ja kvalitatiivista tutkimusmenetelmää.

Ensiksi tutkimus tarjoaa tietoa innovoinnin ulkoistamisesta ja sen hyödyntämisestä tuotekehityksessä. Toiseksi, tutkimus esittelee käsitteellisen mallin innovoinnin ulkoistamisen taustalla, jossa on kolme pääpilaria: innovaatiotoiminnan ulkoistaminen, tuotekehitys ja yrityksen ominaisuudet. Kolmanneksi, tutkimuksessa sovelletaan kolmea teoriaa yhdessä: ”transaktiotaloutta”, ”resurssipohjaista näkemystä” ja ”päämies-agentti teoriaa” innovoinnin ulkoistamisen paradoksin ymmärtämiseksi. Lopuksi, tutkimus esittää käytännön kontribuutiona suuntaviivoja innovointikumppanin valintaan ja osoittaa, että innovaatiotoiminnan ulkoistaminen voi hyödyttää niitä teollisuudenaloja, jotka kohtaavat kilpailua innovaatioiden puuttumisen vuoksi.