Eriarvoisuus : tunnistaminen ja ehkäisy yhteiskunnassa

Eriarvoisuus on globaali ongelma, joka lisää yhteiskunnallista levottomuutta, vähentää hyvinvointia ja hidastaa talouskasvua. Tämän kandidaatintutkielman tavoitteena on selvittää aiempaa kirjallisuutta tutkimalla mitä eriarvoisuus tarkalleen ottaen on, miten se ilmenee ja miten sitä voidaan ehkäistä ja vähentää. Eriarvoisuuden tutkimista ja vähentämistä vaikeuttaa ilmiön moniulotteisuus ja kontekstisidonnaisuus sekä eriarvoisuutta koskevan tiedon vaikea saatavuus sekä tiedon suppeus. Eriarvoisuus ilmenee yksilöiden välisinä eroina resursseissa ja mahdollisuuksissa, josta aiheutuu eriarvoisessa asemassa olevien ihmisryhmien muodostumista. Tutkielmassa tarkasteltuja eriarvoisuuden muotoja ovat sosiaalinen eriarvoisuus ja taloudellinen eriarvoisuus. Sosiaalinen eriarvoisuus perustuu vallan ja mahdollisuuksien epäatasaiseen jakautumiseen yhteiskunnassa, mikä näkyy yksilöiden välisinä eroina esimerkiksi työmarkkinoilla, terveydessä ja onnellisuudessa. Sosiaalista eriarvoisuutta käsiteltäessä tutkielmassa on tuotu esiin esimerkiksi sukupuoleen, etniseen tuastaan sekä ikään liittyvää eriarvoisuutta ja sen vaikutuksia erityisesti yksilötasolla. Taloudellista eriarvoisuutta tutkittaessa tarkastellaan tuloeroja ja varallisuuden jakautumista jollakin tietyllä maantieteellisellä alueella tai eri alueiden välillä. Taloudellinen eriarvoisuus on usein ensisijainen lähestymistapa, kun halutaan mitata eriarvoisuuden määrää. Näitä kahta eriarvoisuuden eri muotoa ei kuitenkaan voida täysin erottaa toisistaan eriarvoisuuden intersektionaalisen luonteen vuoksi. Tutkielmassa selviää, että eriarvoisuutta aiheuttaa syvään juurtuneet yhteiskunnalliset ja sosiaaliset rakenteet, mekanismit sekä yksilöiden omat asenteet, jotka saattavat ylläpitävät sosiaalisia normeja ja asenteita. Eriarvoisuuden vähentämiseksi tulee tarkastella eriarvoisuutta aiheuttavia yhteiskunnallisia rakenteita ja normeja. Oleellisessa roolissa eriarvoisuuden vähentämisessä ovat poliittiset päättäjät, globaalit toimijat, järjestöt sekä yksittäiset henkilöt. Eriarvoisuuden voidaan katsoa olevan yhteiskunnallisesti merkittävää tilanteissa joissa eriarvoisuuden ilmiöön liittyy esimerkiksi rakenteellisia valtaeroja, poliittista eriarvoisuutta sekä mahdollisuuksien eriarvoisuutta. Tutkielman johtopäätöksissä pohditaan tutkimuskysymyksiin vastaamisen onnistumista sekä mahdollisia jatkotutkimusaiheita. Esitettyjä jatkotutkimusaiheita ovat eriarvoisuuden globaali ulottuvuus ja globalisaation vaikutus eriarvoisuuteen, kapitalistisen talousjärjestlemän vaikutukset eriarvoisuuteen sekä eriarvoisuutta ylläpitäviin kulttuurisiin ja sosiaalisiin normeihin ja malleihin liittyvä tutkimus.