Overcoming barriers to change : Adaptive approaches in public sector management

This master’s thesis examines alternative approaches to change management applied in the public sector. The research is based on a narrative integrative literature review and aims to answer the following questions: (i) How has change management been studied over the past two decades? (ii) What type of change management strategies would be most effective in handling contemporary challenges in public organizations? The literature review focuses on both traditional and modern academic articles on change management and considers their relevance, particularly in managing today’s increasingly complex changes in public administrative organizations. These organizations typically face contemporary challenges such as digital transformation and the need to increase flexibility and responsiveness. In addition, implementing change in public administrative organizations is particularly challenging due to specific features such as regulatory demands and requirements for transparency. The findings show that traditional change management models provide structural support for carrying out straightforward changes but are less effective in complex governance environments. According to studies, modern approaches, such as stakeholder collaboration, iterative decision-making, and data-driven solutions, play a key role in successful change management within the public sector. At the end of the thesis, two case studies are presented to illustrate how modern methods enhance the implementation of changes in public administration. The cases are the United Kingdom's Government Digital Service (GDS) and Estonia’s e-governance model. This thesis contributes to public administration research by engaging in the discussion on the unique characteristics of public sector organizations, the nature of contemporary changes, and the relationship between various change management practices within public administration.

Tämä pro gradu -tutkielma tarkastelee julkisen sektorin muutoksenhallintaan sovellettavia vaihtoehtoisia lähestymistapoja. Tutkimus perustuu narratiiviseen integroivaan kirjallisuuskatsaukseen ja se pyrkii vastaamaan seuraaviin kysymyksiin: (i) Miten muutosjohtamista on tutkittu viimeisen kahden vuosikymmenen aikana? (ii) Millaiset muutosjohtamisen strategiat olisivat tehokkaimpia nykyaikaisten haasteiden käsittelemisessä julkisissa organisaatioissa?  Kirjallisuuskatsauksessa keskitytään sekä perinteisiin että moderneihin muutoksenhallintaa käsitteleviin akateemisiin artikkeleihin ja pohdintaan niiden merkitystä erityisesti nykyisten, entistä monimutkaisempien muutosten hallitsemisessa julkishallinnollisissa organisaatioissa.   Näitä organisaatioita koskevat tyypilliset nykyaikaiset haasteet kuten digitaalinen muutos sekä joustavuuden ja reagointikyvyn lisääminen. Tämän lisäksi muutosten toteuttaminen julkishallinnollisissa organisaatioissa on erityisen haasteellista mm. niihin kohdistuvien regulatoristen ja läpinäkyvyyttä koskevien erikoispiirteiden vuoksi.  Tulokset osoittavat, että perinteiset muutoksenhallintamallit tarjoavat rakenteellista tukea suoraviivaisten muutosten läpiviemiselle, mutta toimivat huonommin monimutkaisissa hallintoympäristöissä. Tutkimusten mukaan modernit lähestymistavat kuten sidosryhmäyhteistyö, iteratiivinen päätöksenteko ja dataohjautuvat ratkaisut ovat julkisella sektorilla avainasemassa onnistuneessa muutoksenhallinnassa. Tutkielman lopussa esitellään vielä kaksi tapaustutkimusta, jotka illustroivat, kuinka modernit menetelmät parantavat julkishallinnossa tehtävien muutosten toteuttamista. Tapaukset ovat Ison-Britannian Government Digital Service - yksikkö (GDS) ja Viron e-hallintomalli.  Tutkielma kontribuoi julkisen hallinnon tutkimukseen osallistumalla keskustelun julkishallinnollisten organisaatioiden erityispiirteiden, nykyaikaisten muutosten luonteen ja erilaisten muutoshallintakäytäntöjen suhteista julkishallinnollisissa organisaatioissa.