The role of Public-Private Collaboration in advancing the transition towards cleaner and sustainable energy systems : Cultural contexts, ecosystem orchestrations agency, and the role of hybrid schemes

Abstract

This dissertation explores the role of Public-Private Collaboration (PPC) in shaping the transition to sustainable energy systems. Comprising four papers, it deepens understanding of PPC as a critical factor in aligning public and private efforts to accelerate the energy transition. The research employs a qualitative approach to examine how socio-cultural factors influence PPC formation and the dynamics of collaboration between public and private entities. The dissertation integrates key theoretical perspectives, including Sensemaking, Social Exchange Theory, Microfoundations, and Practice Theory, to analyze the mechanisms underlying successful collaboration. These conceptual approaches provide a lens to understand how actors assign meaning to collaborative relationships based on their specific contexts and how trust, reciprocity, and shared objectives foster problem-solving and innovation. The dissertation also investigates how collaborative practices among public and private stakeholders induce the creation of new social structures, such as ecosystems.

From case studies such as sustainable energy in Finland and the public-private ecosystem for battery-based energy storage on the West Coast of Finland, this dissertation shows how the PPC acts as a 'binder' for the new social structures, enabling the assembly of the different partners in a joint effort from their strengths. Findings indicate, in this sense, how actors develop early-stage ecosystems through self-recognition and value discovery in line with the socio-cultural context. This dissertation also emphasizes the potential of PPC to address the challenges of socio-technical change, such as the upcoming phenomenon of end-of-life photovoltaic systems in developing economies.

This research offers practical insights for policymakers and practitioners to promote innovation through PPC, helping to establish supportive networks for the energy transition. Future research directions include exploring mechanisms to promote PPC across contexts and the role of social capital in fostering ecosystems for energy innovation.

Tässä väitöskirjassa tarkastellaan julkisen ja yksityisen sektorin välisen yhteistyön (PPC, Public-Private Collaboration) roolia kestäviin energiajärjestelmiin siirtymisessä. Neljästä artikkelista koostuva väitöskirja syventää ymmärrystä PPC:stä kriittisenä tekijänä julkisten ja yksityisten ponnistelujen yhdenmukaistamisessa energiasiirtymän nopeuttamiseksi. Laadulliseen lähestymistapaan perustuen tutkimuksessa tarkastellaan sitä, miten sosiokulttuuriset tekijät vaikuttavat PPC:n muodostumiseen sekä julkisten ja yksityisten tahojen välisen yhteistyön dynamiikkaan. Väitöskirjassa yhdistetään keskeiset teoreettiset näkökulmat, mukaan lukien ymmärryksen rakentuminen, sosiaalisen vaihdannan teoria, käyttäytymisen mikroperusteet ja käytännön teoria, joiden kautta analysoidaan onnistuneen yhteistyön taustalla olevia mekanismeja. Nämä käsitteelliset lähestymistavat tarjoavat näkökulman ymmärtää, miten toimijat antavat merkityksen yhteistyösuhteille niiden erityisten kontekstien perusteella, ja miten luottamus, vastavuoroisuus ja yhteiset tavoitteet edistävät ongelmanratkaisua ja innovointia. Väitöstutkimuksessa selvitetään myös sitä, miten julkisten ja yksityisten toimijoiden yhteistyökäytännöt synnyttävät uusia sosiaalisia rakenteita, kuten ekosysteemejä.

Tapaustutkimusten, kuten kestävä energia Suomessa sekä julkisen ja yksityisen sektorin ekosysteemi akkupohjaista energian varastointia varten Länsi-Suomessa, keinoin tämä väitöskirja osoittaa, kuinka PPC toimii 'sidoksena' uusille yhteiskuntarakenteille mahdollistaen eri kumppaneiden kokoamisen yhteiseen ponnistukseen heidän vahvuuksiensa pohjalta. Tässä mielessä havainnot osoittavat, kuinka toimijat kehittävät alkuvaiheen ekosysteemejä itsetietoisuuden ja arvojen löytämisen kautta, jotka ovat sopusoinnussa sosiokulttuurisen kontekstin kanssa. Tämä väitöskirja korostaa myös PPC:n potentiaalia vastata sosioteknisen muutoksen haasteisiin, josta esimerkkinä voidaan käyttää tulevaa ilmiötä liittyen käytöstä poistettaviin aurinkosähköjärjestelmiin kehittyvissä talouksissa.

Tämä tutkimus tarjoaa käytännön oivalluksia päätöksentekijöille ja ammattilaisille innovoinnin edistämiseksi PPC:n avulla auttaen luomaan energiasiirtymää tukevia verkostoja. Tulevaisuuden tutkimuksessa tulisi tarkastella PPC:tä edistäviä mekanismeja erilaisissa konteksteissa sekä sosiaalisen pääoman roolia energiainnovaatioiden ekosysteemien edistämisessä.