Beyond Borders : Exploring Factors Influencing Well-being and Work Outcomes in Expatriates

Abstract

Expatriate assignments offer opportunities for professional growth, managerial competency development, and cross-cultural skill acquisition. However, such assignments pose challenges to well-being and the work outcomes of those involved. This dissertation focuses on investigating the well-being and work outcomes of employees on international assignments.

This compilation dissertation consists of an introductory chapter, one published article (Article 1) and two unpublished article manuscripts (Article 2 and 3). These articles investigate the antecedents of well-being among expatriates (Articles 1 and 2), and study the development of work well-being (exhaustion and vigor: Article 2) and associated work outcomes (intention to quit working abroad and intention to leave the job: Article 2). Furthermore, this dissertation examines direct and interaction effects of a risky living environment and work-to-private life conflict on outcomes of expatriation work (self-perceived job performance and intention to quit working abroad: Article 3).

The dissertation adopts meta-analytic literature review and quantitative research methods. Data is collected through survey questionnaires administered to members of Finnish trade unions representing high-skilled academic engineers, architects, and business school graduates. Article 2 utilizes longitudinal data (n= 416), and Article 3 uses cross-sectional data (n=416). As theoretical frameworks, Conservation of Resources (COR) theory and Job Demands–Resources (JD-R) theory are adopted. This research contributes in international human resource management and expatriation by enhancing our understanding of expatriate well-being and its evolution over time, shedding light on factors that shape work outcomes in international settings. The dissertation underscores the importance of considering the domains of work, private life, and living environment in predicting well-being and work outcomes for expatriates, providing insights crucial for both academia and practitioners. The findings of the research are expected to inform effective human resource processes, and contribute to the development of HR policies that support the well-being of international employees.

Ulkomailla työskentely tarjoaa mahdollisuuksia ammatilliseen kasvuun, johtamisvalmiuksien kehittämiseen ja kulttuurienvälisten taitojen hankkimiseen. Tällaiset tehtävät voivat kuitenkin olla haasteellisia työntekijän hyvinvoinnille ja työssä menestymiselle. Tässä väitöskirjassa tutkitaan ulkomailla työskentelevien, eli ekspatriaattina toimivien työntekijöiden hyvinvointia ja työssä menestymistä sekä niitä selittäviä taustatekijöitä.

Tämä väitöskirja koostuu johdantoluvusta, yhdestä julkaistusta artikkelista (artikkeli 1) ja kahdesta julkaisemattomasta artikkelikäsikirjoituksesta (artikkelit 2 ja 3). Näissä osatutkimuksissa tutkitaan ekspatriaattien hyvinvoinnin ennustajia (artikkelit 1 ja 2), työhyvinvoinnin kehittymistä (uupumusasteinen väsymys ja tarmokkuus: artikkeli 2) ja työhyvinvoinnin kehittymiseen liittyviä seurauksia (aikomus lopettaa työskentely ulkomailla ja aikomus jättää nykyinen työ: artikkeli 2). Lisäksi tämä väitöskirja tutkii riskialttiin asuinympäristön sekä työ- ja yksityiselämän välisen ristiriidan vaikutuksia työssä menestymiseen (itsearvioitu työssä suoriutuminen ja aikomus lopettaa työskentely ulkomailla: artikkeli 3).

Väitöskirjassa tehdään meta-analyyttinen kirjallisuuskatsaus (artikkeli 1) ja hyödynnetään kvantitatiivisia tutkimusmenetelmiä. Artikkeleissa 2 ja 3 käytetty aineisto on kerätty kyselylomakkeilla. Artikkelissa 2 hyödynnetään pitkittäisaineistoa (n=416), ja artikkelissa 3 poikkileikkausaineistoa (n=416). Teoreettisina viitekehyksinä käytetään resurssien säilyttämisen (COR) teoriaa ja työn vaatimusten ja -voimavarojen (TV-V) teoriaa.

Väitöskirjan tulokset osoittavat että työn piirteiden, työn ja yksityiselämän vuorovaikutuksen ja asuinympäristön huomioiminen on tärkeää, kun halutaan tukea ja kehittää ekspatriaattien hyvinvointia ja työssä menestymistä. Tieteellisen kontribuution lisäksi tutkimuksen tulokset tuottavat käytännön ehdotuksia. Tutkimuksen tuloksia voidaan hyödyntää esimerkiksi kansainvälisten työntekijöiden hyvinvointia henkilöstöpolitiikkojen ja -prosessien kehittämisessä.